De houten honkbalknuppel heeft niet veel radicale veranderingen gezien sinds de eerste Louisville Slugger werd geproduceerd in 1884. Die Slugger was gemaakt van witte as, net als veel van de houtvleermuizen die tegenwoordig worden geproduceerd. Maar overproductie en het gebruik van onvolwassen hout heeft geleid tot een daling van de kwaliteit van ash bats, toonaangevende fabrikanten van vleermuizen gebruiken materialen zoals esdoorn en bamboe om hoogwaardige honkbalknuppels te produceren.
Geschiedenis
Maple was geen haalbare vroege optie voor honkbalknuppels omdat het veel vocht vasthoudt, dus het was te zwaar om gebruikt te worden voor honkbalknuppels. In de jaren negentig werden er meer geavanceerde houtovens ontwikkeld die voldoende vocht uit esdoorn konden halen om het hout voor honkbalknuppels te kunnen gebruiken. Bamboe kwam op het toneel in de jaren 2000, met de eerste bamboe vleermuizen geproduceerd door een bedrijf met de naam BamBooBats.
Duurzaamheid
Volgens de website Baseball Tips gaan esdoorn vleermuizen langer mee dan andere houten vleermuizen zoals as. De website beweert dat esdoorn vleermuizen gemaakt van de rots en suiker esdoorn bomen zijn duurzamer dan die van zachtere esdoorn rode en zilveren esdoorn.
Bamboe vleermuizen zijn extreem duurzaam omdat ze zijn gemaakt door bamboestrips tegen elkaar te drukken. Bamboe is al een sterk materiaal en als het op deze manier wordt samengedrukt, heeft het een grotere treksterkte dan staal. Baseball Tips beweert dat bamboe vleermuizen veel mishits kunnen nemen zonder te breken.
Prestatie
De website Baseball Tips beweert dat de bal sneller van een esdoorn vleermuis af komt dan van andere houten vleermuizen. De Smithsonian en Northern Woodlands citeren beiden een studie van de Universiteit van Massachusetts-Lowell, die concludeerde dat er geen verschil was in geslagen balsnelheid met esdoorn versus noordelijke witte as, een ander populair vleermateriaal. Een Chinese studie vond dat geslagen baansnelheden iets groter waren van bamboe dan andere bossen, en waren dichter bij die geproduceerd door samengestelde vleermuizen.
populariteit
De eerste speler die een esdoorn-vleermuis in de grote divisies gebruikt, denkt dat hij begin jaren negentig Joe Carter was. Zijn in de World Series-winnende thuisrun in 1993 werd geraakt door een esdoorn-vleermuis. Barry Bonds gebruikte esdoorn om zijn recordbrekende 73 huisruns in 2001 te raken en sinds ongeveer de late jaren 1990 hebben meer belangrijke leaguers de overstap gemaakt naar esdoorn. Vanaf 2011 zijn esdoorn vleermuizen nog steeds op de prijzige einde voor hout vleermuizen, met sommige detailhandel voor meer dan $ 100. Major League Baseball staat het gebruik van bamboevleermuizen niet toe omdat ze worden beschouwd als samengesteld, niet als houten. Andere vleermuizenfabrikanten produceren nu bamboe vleermuizen voor alle niveaus van honkbal en softbal.
