Aanvallen zijn een dramatische uiting van een ernstige verstoring van de hersenactiviteit. Een diverse verscheidenheid van aandoeningen en stoornissen kan aanvalsactiviteit bij volwassenen veroorzaken. Hersenletsel, zwelling van de hersenen en verhoogde druk op de hersenen, evenals chemische onevenwichtigheden zijn veel voorkomende oorzaken van volwassen aanvallen. Correcte diagnose van de onderliggende oorzaak leidt tot passende medische interventie om het toekomstige optreden van aanvallen te verlichten of te beheersen.
Epilepsie
Epilepsie is een hersenstoornis waarbij zenuwcellen in de hersenen periodiek abnormaal verhoogde elektrische activiteit vertonen die een aanval oproept. Mensen worden gediagnosticeerd met epilepsie wanneer geen andere aandoening het optreden van twee of meer aanvallen verklaart. De Epilepsie Foundation schat dat ongeveer 3 miljoen Amerikanen epilepsie hebben. Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stro, blijven ongeveer 25 tot 30 procent van de mensen met epilepsie met tussenpozen aanvallen ondanks een optimale medische behandeling.
Beroerte
Een beroerte is een hersenletsel veroorzaakt door onvoldoende bloedtoevoer en zuurstoftoevoer naar een deel van de hersenen. Een stolsel dat de bloedstroom blokkeert, leidt tot een ischemische beroerte. Een bloedend bloedvat veroorzaakt een hemorragische beroerte. In een artikel getiteld "Stroke and Seizures", elektronisch gepubliceerd door Stroke Awareness for Everyone, legt neuroloog Dr. Maynard Pathak uit dat epileptische aanvallen kunnen optreden tijdens of vlak na het begin van een beroerte. Hersenzwelling en zuurstofgebrek zijn de belangrijkste factoren die een beroerte-geassocieerde aanvallen veroorzaken. Opmerkelijk is dat mensen maanden tot jaren na een beroerte epilepsie kunnen ontwikkelen als gevolg van hersenletsel door hersenbloedingen.
Hersentumor
Het optreden van nieuwe aanvallen bij een volwassene kan een symptoom zijn van een hersentumor. De American Brain Tumor Association merkt op dat ongeveer een derde van de mensen met een hersentumor wordt gediagnosticeerd na het ervaren van een aanval. Het Epilepsie Therapie Project meldt dat hersentumoren die vaak aanwezig zijn met nieuwe aanvallen, glioblastoma, astrocytomen, meningeoom, oligodendroglioom, ganglioglioma en metastatische tumoren in de hersenen zijn, veroorzaakt door kankers elders in het lichaam.
Traumatische hersenschade
Traumatisch hersenletsel als gevolg van vallen, ongevallen met motorvoertuigen en slagen naar het hoofd kunnen zwelling, bloedingen of direct lichamelijk letsel aan de hersenen veroorzaken. Elk van deze hersenletsels kan epileptische aanvallen veroorzaken. De Centers for Disease Control and Prevention waarschuwen dat het optreden van een aanval na een hoofdwond een gevaarsteken is voor ernstig hersenletsel.
Metabolische verstoringen
Metabolische verstoringen die chemische onevenwichtigheden in het lichaam veroorzaken, kunnen volwassen aanvallen veroorzaken. Zoals opgemerkt door de Mayo Clinic, is een laag bloedsuikergehalte of hypoglycemie een opmerkelijk voorbeeld. Andere bekende metabole stoornissen geassocieerd met convulsies omvatten natriumarmoede in het bloed, verhoogde bloedammoniak geassocieerd met ernstige leverziekte en elektrolytenonbalans gerelateerd aan nierfalen. Correctie van de onderliggende metabole stoornis elimineert aanvalsactiviteit.
