ECA-stacks, die een combinatie van ephedra, cafeïne en aspirine bevatten, zijn gebruikt als hulpmiddel om lichaamsvet te verminderen en af te vallen. Ephedra, een zeer krachtige stimulant, heeft gezondheidsrisico's zoals hypertensie, hartkloppingen, beroerte, inbeslagneming en de dood. Om deze reden is de verkoop van ECA-stapels en andere voedingssupplementen met ephedra beperkt.
Niet je alledaagse stimulant
Ephedra is het meest krachtige en controversiële ingrediënt in ECA-stacks. Hoewel cafeïne en aspirine veel voorkomen, worden alledaagse stoffen alom als veilig beschouwd, ephedra niet. Ephedra, ook bekend als ma huang, is een kruidenstimulans afgeleid van een groenblijvende struikachtige plant afkomstig uit Centraal-Azië en Mongolië. Hoewel er verschillende soorten van de ephedra-plant bestaan, is de soort die de efedrine-alkaloïde bevat die het meest wordt gebruikt in ephedra-producten Ephedra sinica. Ephedra stimuleert het centrale zenuwstelsel, dat de hartslag verhoogt, de bloedvaten vernauwt en het metabolisme en de lichaamstemperatuur verhoogt. Deze eigenschappen, die dezelfde zijn die gewichtsverlies bevorderen, kunnen deze stof ook gevaarlijk maken.
Verboden producten
De FDA stelde vast dat producten die efedrine bevatten een "onredelijk risico op ziekte of letsel" vormen, met name voor mensen met hoge bloeddruk of hartaandoeningen. Het bureau heeft het publiek laten weten dat alle voedingssupplementen, inclusief efedrine-alkaloïden, die niet specifiek zijn goedgekeurd door de FDA, illegaal zijn om in de Verenigde Staten op de markt te worden gebracht. Terwijl de verkoop van vrij verkrijgbare efedrine-producten in 2004 door de FDA werd verboden, is efedrine nog steeds een legale stof die is goedgekeurd voor menselijke consumptie; hoewel het sterk gereguleerd is.
Officiële rapporten
Volgens het National Center for Complementary and Alternative Medicine heeft de FDA tussen 1995 en 1997 meer dan 900 meldingen van ephedra-toxiciteit ontvangen (voordat ephedra werd verboden) met meer dan 37 van deze gevallen die ernstige verwondingen vertegenwoordigen, waaronder een hartaanval en een beroerte of overlijden. NCCAM merkt ook op dat het gebruik van ephedra samen met cafeïne zorgt voor een nog gevaarlijkere cocktail, met een verhoogd potentieel voor bijwerkingen.
Gezondheids risico's
Een artikel uit 2000 gepubliceerd in de "New England Journal of Medicine" beoordeelde 140 meldingen van bijwerkingen gerelateerd aan het gebruik van ephedra. De onderzoekers ontdekten dat hypertensie het meest voorkomende nadelige effect was bij 17 meldingen, gevolgd door hartkloppingen met 13 rapporten, beroerte met 10 meldingen en toevallen met zeven meldingen. Sommige bronnen concluderen echter dat ECA-stacks, wanneer ze in bescheiden doses worden genomen, veilig kunnen zijn. Een studie uit 1993, gepubliceerd in het "International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders", toonde aan dat ECA, in doses van efedrine (75-150 mg), cafeïne (150 mg) en aspirine (330 mg), goed wordt verdragen door gezonde mensen, "veroorzaakt geen significante verandering in hartslag of bloeddruk. "
