De wortel van de gemberplant, Zingiber officinale, wordt gebruikt als een specerij en als een ingrediënt in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, dranken en zelfs in parfums en zepen als een geurversterker. Het wordt ook veel gebruikt als medicijn en is al meer dan 2000 jaar actief in zowel de Ayurveda als de Chinese geneeskunde. Gemberwortel is een relatief veilig kruid, volgens MedlinePlus, maar het is het beste om een gekwalificeerde gezondheidsdeskundige te raadplegen voordat je het medicinaal gebruikt.
Gemberwortel
De gemberplant komt oorspronkelijk uit de tropische delen van Azië, maar kan worden geteeld in andere tropische omgevingen, zoals Jamaica, volgens de website Medical Herb Info. Hoewel de gemberplant wel bladeren en bloemen ontspruit, is de wortel of wortelstok het enige deel dat, samen met de stengels, als medicijn wordt gebruikt. De actieve ingrediënten, volgens de Universiteit van Maryland Medical Center, zijn te vinden in de vluchtige oliën en fenol-verbindingen, zoals gingerols en shogaols, gelegen in de wortel.
Medicinaal gebruik
Het meest voorkomende gebruik van gemberwortel als medicijn is voor problemen met de maag, zoals de misselijkheid van bewegingsziekte, gas, diarree, koliek en ochtendmisselijkheid. Het wordt ook gebruikt voor misselijkheid veroorzaakt door chemotherapie of als gevolg van een operatie. Gemberwortel wordt ook gebruikt om pijn te behandelen, zoals de gewrichtspijn veroorzaakt door artritis, menstruatiepijn en algemene spierpijn. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt gember ook gebruikt om hoest, verkoudheid en als antibacterieel middel te behandelen. Daarom wordt het ook geserveerd met rauwe vis, zoals sushi.
Wetenschappelijk onderzoek
De meeste onderzoeken zijn gericht op het vermogen van gember om misselijkheid en de oorzaken ervan te verlichten. De resultaten waren gemengd, maar bewegingsziekte lijkt volgens UMMC de meest veelbelovende resultaten te hebben gehad. Een onderzoek dat in 1988 werd gerapporteerd in "Acta Oto-Laryngologica" ontdekte dat zeelieden die gemalen gemberwortel namen significant minder symptomen van braken en zweten hadden dan matrozen die een placebo namen, maar geen statistisch minder symptomen van misselijkheid en duizeligheid hadden - beide zijn veel voorkomende symptomen van reisziekte. Andere mogelijke voordelen van het nemen van gemberwortel zijn opgemerkt in studies gedaan voor misselijkheid na operatie, ochtendmisselijkheid, artritis, menstruatiepijn en duizeligheid, volgens MedlinePlus. Er is meer onderzoek nodig naar andere kwalen die gember beweert te helpen. Die omvatten misselijkheid van chemotherapie, verkoudheid, griep, spierpijn, verlies van eetlust, hartaandoeningen en migraine,
Mogelijke complicaties
Gemberwortel wordt als relatief veilig beschouwd, maar te veel innemen kan irritatie van de mond, lichte maagbranden, diarree of overmatige menstruatie bij vrouwen veroorzaken. De UMMC stelt voor om niet meer dan 4 gram gember per dag te nemen voor volwassenen en kinderen vanaf 2 jaar oud. Zwangere vrouwen mogen niet meer dan 1 gram per dag gebruiken, terwijl kinderen jonger dan 2 jaar helemaal geen gember mogen nemen. Raadpleeg uw arts of een gekwalificeerde gezondheidswerker voordat u gemberwortel voor medicinale doeleinden gebruikt, vooral als u galstenen, hartaandoeningen, diabetes heeft of zwanger bent. Gemberwortel kan ook problemen veroorzaken als je bloedverdunners of medicijnen met een hoge bloeddruk gebruikt.
