Een donut van poedersuiker en een taaie, volkoren stokbrood zijn beide koolhydraten, maar ze worden op verschillende manieren afgebroken door het lichaam. Koolhydraten vallen in drie basiscategorieën: suikers, zetmeel en cellulose. Eenvoudige suikers, of monosaccharies - zoals die te vinden zijn in je donut - worden heel snel verteerd. Complexere di- en polysacchariden worden afgebroken door een reeks enzymatische reacties en duren langer om te verteren. Cellulose, wat een zware plantaardige vezel is, kan helemaal niet worden afgebroken en gaat dwars door je spijsverteringskanaal.
Crunchings en Munchings
De afbraak van koolhydraten begint in de mond, waar je tanden scheuren, malen en voedsel pureren in stukjes die klein genoeg zijn om door de slokdarm te glijden. Het gepureerde voedsel wordt bevochtigd door sappig speeksel, dat spijsverteringsenzymen en andere chemicaliën bevat. Een enzym genaamd amylase is een hulpmiddel bij de vertering van zetmeel, dat wordt afgebroken tot maltose, dextrines en glucose voordat het je mond verlaat.
Onderaan het luik
Je tong dwingt voedsel naar je mond, en terwijl je slikt, reizen de gekauwde koolhydraten door de slokdarm naar de maag. De gespierde muren roeren voedsel samen met sterke zuren die helpen bij het afbreken van voedsel. De zuren zijn niet specifiek voor koolhydraten, dus ze functioneren op dezelfde manier voor alle macronutriënten.
In de darmen
Het grootste deel van de spijsvertering voor koolhydraten gebeurt in de dunne darm. Alle nog intact zijnde zetmelen worden afgebroken door meer van het amylase-enzym. Maltose, een van de producten van zetmeelvertering, wordt teruggebracht tot nog kleinere stukken, maltase genaamd. Sucrose en lactose - respectievelijk tafelsuiker en melksuiker - worden verteerd door sucrase- en lactase-enzymen. Zodra di- en polysacchariden eenvoudige suikereenheden zijn geworden - glucose, fructose en galactose - worden ze geabsorbeerd in de bloedstroom. De opname van monosacchariden wordt gereguleerd door hormonen, waaronder insuline, glucagon en epinefrine, die uw bloedsuikerspiegel stabiel houden.
Life Beyond Digestion
Zodra eenvoudige suikers je bloedbaan binnenkomen, worden ze getransporteerd naar andere delen van je lichaam en worden ze onderdeel van metabolische processen. Uw lichaam is bijvoorbeeld volledig afhankelijk van de afbraak van glucose - via processen die glycolyse en de Krebs-cyclus worden genoemd - voor energie. Het belangrijkste product van glucosemetabolisme is adenosinetrifosfaat, oftewel ATP, de energievaluta van elke cel in uw lichaam.
