De meest gebruikelijke initiële screeningtest voor HIV is de enzymimmunoassay of EIA, ook bekend als ELISA. De test detecteert eiwitten die het lichaam maakt in reactie op HIV. Deze eiwitten, antilichamen genaamd, zijn verdedigingsmoleculen die worden gemaakt door de B-cellen van het immuunsysteem van het lichaam. De meest voorkomende vloeistof om antilichamen te controleren, is het bloed en snelle tests op speeksel en urine zijn ook beschikbaar. De EIA-test heeft een lange geschiedenis van het helpen bij het screenen van patiënten op HIV. De nauwkeurigheid van een test wordt echter op verschillende manieren gemeten. Nauwkeurigheid kan verwijzen naar de test of het testresultaat. Wat betreft de test, een persoon zou willen weten hoe goed de EIA is in het vinden van mensen met en zonder HIV. Wat betreft het testresultaat, zou hij misschien willen weten hoeveel te vertrouwen op een positief of negatief testresultaat. De nauwkeurigheidsmetingen voor de gemeenschappelijke EIA zijn vastgesteld aan de hand van grote, goed opgezette onderzoeken aan het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig. Meer recent hebben studies ook gekeken naar de nieuwere tests van de vierde generatie.
Gevoeligheid
Volgens het boek "Medical Management of HIV Infection" door Johns Hopkins-arts John Bartlett heeft de EIA een gevoeligheid van 99,3 tot 99,7 procent. Dit betekent dat voor elke 1000 HIV-geïnfecteerden die door EIA worden getest, 993 tot 997 positief zullen testen en drie tot zeven negatief zullen testen, wat de test zeer gevoelig en nuttig maakt. Bovendien combineren nieuwe tests van de vierde generatie de EIA met een test op antigenen, eiwitten van HIV. Volgens een studie uit 2009 in het tijdschrift Transfusion Medicine is de gevoeligheid van deze tests van de vierde generatie 100 procent.
specificiteit
De specificiteit van EIA is ten minste 99,7 procent en kan hoger zijn, volgens de historische onderzoeken naar de EIA door de Centers for Disease Control aan het eind van de jaren tachtig en later opnieuw bevestigd. Dus, voor elke 1.000 geteste mensen zonder HIV, zullen minstens 997 negatief testen, en drie of minder zullen positief testen, waardoor deze meting van de nauwkeurigheid van de test erg hoog is. De studie van 2009 in Transfusion Medicine vond de specificiteit van de tests van de vierde generatie te variëren van 99,91 procent tot 99,97 procent. Wanneer deze tests worden gebruikt, wordt van ongeveer 5 op de 10.000 mensen een vals-negatief verwacht.
Positieve voorspellende waarde
De positief voorspellende waarde geeft de waarschijnlijkheid aan dat een positief resultaat correct is. In tegenstelling tot de bovenstaande nauwkeurigheidsmetingen hangt de positief voorspellende waarde af van het aantal gevallen in de populatie. Meer cases betekent dat de positief voorspellende waarde hoger zal zijn. De baanbrekende studie in het New England Journal of Medicine in 1988 ontdekte dat in een populatie met een relatief laag aantal AIDS-gevallen, het aantal valse positieven ongeveer 1 op 135.000 bedroeg. Dit lage percentage zou nog verder worden verbeterd met de vierde generatie tests, volgens een studie in 2009 in het Journal of Clinical Microbiology.
Negatieve voorspellende waarde
De negatief voorspellende waarde geeft de waarschijnlijkheid aan dat een negatief testresultaat correct is en hangt ook af van het aantal gevallen. Meer cases leiden tot een lagere negatief voorspellende waarde. Een studie in het Journal of Infectious Disease in 1993 toonde aan dat het aantal valse negatieven in een populatie met ongeveer 30 procent van de met HIV geïnfecteerde mensen ongeveer 0,3 procent is. Een studie in het New England Journal of Medicine in 1991 toonde aan dat in een populatie met een lager aantal HIV-gevallen, die van Amerikaanse bloeddonoren, de snelheid van vals-negatief ongeveer 0,001 procent was. De auteurs van het artikel uit 2009 in Transfusion Medicine merken verbetering van fout-negatieve cijfers op bij de tests van de vierde generatie. Wanneer de HIV-antilichaamniveaus erg laag waren, ontdekte de vierde-generatietest zeven keer het aantal gevallen vergeleken met de standaardtest.
overwegingen
De EIA is een zeer nauwkeurige test. De test kan echter vals negatief zijn gedurende wat bekend staat als de 'vensterperiode'. Dit is de tijd na infectie met HIV wanneer het lichaam nog geen antilichamen heeft aangemaakt en het kan enkele weken duren voordat de test de antilichamen detecteert; de latere generaties tests zijn gevoeliger voor deze periode. De EIA is ook een screeningstest. Een positieve test op de EIA is niet definitief. In plaats daarvan wordt het gevolgd door een herhaling van de EIA-test, plus een andere bevestigingstest die een Western-blot wordt genoemd. Als onzekerheid nog steeds bestaat, wordt meestal een RNA-test uitgevoerd.
