Passief-agressief gedrag is een niet-confronterende methode van weerstand. Dit gedrag kan ertoe leiden dat wordt gereageerd op een vraag of vereiste dat iemand wordt verwacht of verplicht is om te presteren. In plaats van een openlijke weigering van een verzoek, zal een passief-agressieve persoon heimelijk zijn prestaties belemmeren of saboteren zodat deze niet voldoet aan wat verwacht wordt. Dit soort gedrag gebeurt meestal in werksituaties, maar kan ook voorkomen in sociale settings, volgens het 'Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen'.
Uitstelgedrag
Uitstellen van een taak is uitstellen. Voor passief-agressieve personen is het meestal een opzettelijke truc om de persoon die verwacht dat het gedaan zal worden, te irriteren of te verergeren. Een passief-agressieve manier om iemand uit school te halen of te laten werken is bijvoorbeeld om laat opduiken. Hoewel de laatheid opzettelijk is, zullen passief-agressieve individuen het niet toegeven. Ze kunnen zich spijtig verontschuldigen en zeggen dat ze altijd te laat zijn. Verklaringen en excuses zijn nooit schaars bij passief-agressieve individuen.
Vergeetachtigheid
Het nalaten van vergeetachtigheid is kenmerkend voor passief-agressief. Aangezien iedereen geneigd is te vergeten, is het een geldig en aanvaardbaar excuus. Het is ook gemakkelijk om de schuld af te schrikken omdat het als een onbedoelde actie wordt beschouwd. Doelgericht vergeten om iets te doen, stelt de passief-agressieve persoon in staat om iemand anders van streek te maken of te verergeren zonder daarvoor verantwoordelijkheid te nemen. Passief-agressieve personen kunnen "vergeten" om een uitnodiging naar iemand te sturen of erop aandringen dat het in die e-mail verloren is gegaan. Door dit te doen, vermijden ze dat iemand die ze niet leuk vinden op een functie verschijnt en zich achter hun leugen verbergt wanneer ze wordt beschuldigd van het opzettelijk uitsluiten van iemand.
ondoeltreffendheid
Wanneer ongewenste eisen onvermijdelijk zijn, zullen passief-agressieve individuen de minimale hoeveelheid tijd en energie investeren om het te doen. Ze zullen weinig aandacht besteden aan een ongewenste activiteit en daarom een slechte baan uitvoeren. Bijvoorbeeld, bij het behandelen van een zieke medewerker kunnen passief-agressieve werknemers inaccurate gegevens of onvolledige rapporten verstrekken in de hoop dat hun baas het aan iemand anders zal vragen. Door een poging te doen, kan de werknemer niet beschuldigd worden van insubordinatie en kan de werknemer de fout voor de slechte kwaliteit afdoen vanwege een gebrek aan kennis en ervaring om een taak uit te voeren die normaal aan iemand anders wordt toegewezen.
Vijandigheid
Signe Whitson, erkend maatschappelijk werker, geeft aan dat vijandigheid ten opzichte van anderen zich manifesteert door verborgen maar bewuste wraak om confrontaties te vermijden. De vijandigheid van passief-agressieve individuen is meestal tegenover anderen in een rol van autoriteit, zoals een baas, een leraar, een ouder familielid of een schoonmoeder. Op het eerste gezicht lijken ze de gezagsdragers te respecteren, maar ze hebben een innerlijke wrok jegens hen. Passief-agressieve mensen hebben meestal een laag zelfbeeld en een angst voor confrontatie. Als zodanig vergelden zij zich tegen gezagsdragers door leugens en misleiding.
