Natuurlijke groeihormonen zijn essentieel bij jonge dieren en mensen voor een gezonde groei en ontwikkeling. De controverse ligt echter in kunstmatige groeihormonen die zijn goedgekeurd voor gebruik om de groeisnelheid van rundvee, pluimvee en andere dieren te verbeteren. Deze hormonen worden ook gebruikt om de melkproductie te verhogen en kunnen op meer dan één manier hun weg vinden naar onze voedselvoorziening. Terwijl groeihormonen de winst voor de voedingsindustrie verhogen, is verder klinisch onderzoek nodig om te bepalen hoe veilig en gezond ze zijn.
Soorten hormonen
Hormonen zijn aanwezig in de meeste dierlijke producten, waaronder rundvlees en gevogelte. Ze worden rechtstreeks in de dieren geïnjecteerd of aan hun voer toegevoegd om de hoeveelheid geproduceerde eieren, zuivel en vlees te vergroten. Deze synthetische hormonen omvatten recombinant rundergroeihormoon, rbGH, dat ook bovine somatotropine, BST wordt genoemd. Dit hormoon wordt gebruikt om de melkproductie bij koeien te bevorderen. De steroïdhormonen oestrogeen, progesteron en testosteron worden ook aan runderen en andere dieren gegeven om de groei en ontwikkeling te bevorderen.
Groeihormonen in melk
Volgens de Food and Drug Administration is de hoeveelheid hormonen die filtert in dierlijke producten zoals melk en zuivelproducten veilig voor menselijke consumptie. Sommige onderzoekers stellen echter dat melk die afkomstig is van koeien die worden behandeld met recombinante rundergroeihormonen veel hogere niveaus van hormonen bevatten. (3) De Food and Drug Administration concludeerde echter dat rundergroeihormonen die aan koeien worden gegeven, gebaseerd zijn op natuurlijke hormonen die bij runderen worden aangetroffen. Groeihormonen zijn natuurlijke eiwitten die worden aangemaakt in de hypofyse van zowel dieren als mensen. (2) De FDA keurde het gebruik van deze groeihormonen in 1993 goed na hun beoordeling dat melk van behandelde koeien veilig en gezond is. (2)
Insuline-achtige groeifactor
De hormooninsuline-achtige groeifactor-1 of IGF-1 is ook van nature aanwezig bij zowel dieren als mensen. Synthetische variëteiten kunnen ook aan vee worden gegeven om de melkproductie, botgroei en vleesproductie te verhogen. (3) Aangezien dit groeihormoon bij mensen wordt aangetroffen, werd aangenomen dat het veilig is om te krijgen van voedselbronnen zoals vlees en zuivelproducten. (3) Omdat IGF-1 de celdeling stimuleert, kan het echter in verband worden gebracht met een toename van bepaalde soorten kankers. (3) De FDA meldt dat melk van behandelde koeien en melk van onbehandeld, beide dezelfde hoeveelheid IGF-1 bevatten. (3)
Ziekte Risico's
Een studie gepubliceerd in het Journal of Clinical Oncology in 1999 bleek dat het eten van voedingsmiddelen met natuurlijke of synthetische insuline-achtige groeifactor-1, IGF-1, kan worden gekoppeld aan een toename van bepaalde kankers, waaronder prostaat-, borst- en dikke darmkankers. (1) Voedingsmiddelen met dit hormoon, zoals vlees, vetten en oliën, verhogen het niveau van IGF-1 in het bloed en kunnen het risico op verschillende ziekten, waaronder diabetes, verhogen. (1 alles onder abstract) Er zijn echter verdere klinische studies nodig om het verband tussen synthetische groeihormonen in voedsel en ziekterisico vast te stellen. (1) Een andere recensie die in 2009 werd gepubliceerd in "Medische Hypothesen" meldde dat het consumeren van melk van behandelde koeien tijdens de zwangerschap de gezondheid van het kind in zijn volwassen jaren kan beïnvloeden. (4)
