Lipiden zijn een groep van biologische moleculen die allemaal twee verschillende kenmerken delen: ze zijn onoplosbaar in water en ze zijn rijk aan energie vanwege het aantal koolstof-waterstofbruggen. Lipiden vervullen een aantal functies, waaronder dienen als een manier om energie op te slaan, brandstof te leveren, als een signaalmolecuul te werken en een membraancomponent te zijn. Er zijn drie hoofdtypen van lipiden gevonden in levende organismen.
fosfolipiden
Fosfolipiden bestaan uit twee vetzuurketens, een fosfaatgroep en een glycerolgroep. Fosfolipiden worden gekenmerkt door hun hydrofobe - niet oplosbare op water - staarten, gevormd door de vetzuurketens en hydrofiel - oplosbaar in water - hoofden. Dit maakt ze ideaal om de belangrijkste molecule te zijn die in cellulaire membranen wordt gevonden.
Elke cel, die de basiseenheid van het leven is, in een levend organisme bevat genetisch materiaal en structuren om haar te helpen bij het uitvoeren van haar eigen gespecialiseerde functie. Om de inhoud te beschermen, hebben cellen membranen. Deze membranen reguleren niet alleen de bescherming van water, voedingsstoffen en afval in en uit de cel, zoals beschreven door toxicoloog Anthony Carpi van John Jay College
Om een celmembraan te vormen, vormen fosfolipiden een dubbellaag waarbij de hydrofiele hoofden naar buiten gericht zijn, waardoor de cel kan interageren met zijn omgeving. De hydrofobe staarten vormen een binnenkern die helpt bij het reguleren van de stroom van eiwitten, voedingsstoffen, water en afval in de cel.
glycolipids
Glycolipiden zijn lipidemoleculen die een suikereenheid bevatten, zoals glucose of galactose. Glycolipiden kunnen eenvoudig zijn, zoals cerebroside, met slechts één suikermolecuul, of complexer. Complexe glycolipiden, zoals gangliosiden, die in zenuwcellen worden gevonden, kunnen een keten bevatten die uit 7 suikermoleculen bestaat, zoals opgemerkt door het boek "Biochemistry," door Jeremy M. Berg, et al.
Glycolipiden zijn altijd georiënteerd met hun suikermolecule aan de buitenkant van het membraan. Dit stelt hen in staat om te dienen als een marker voor cellulaire herkenning. Bovendien leveren glycolipiden energie voor cellen om te gebruiken.
cholesterol
Cholesterol is een lipide dat bestaat uit vier koolwaterstofringen verbonden aan een hydroxyl - waterstof gebonden aan zuurstof - groep. De structuur met vier ringen maakt cholesterol tot een steroïde en de hydroxylgroep geeft het de amfipatische eigenschap dat het zowel hydrofiel als hydrofoob is.
Cholesterol wordt gevonden in de cellen en bloedbaan van mensen. Omdat het niet oplosbaar is in bloed, vanwege het hydrofobe deel, moet het naar de cellen worden gebracht met behulp van lipoproteïnen. Hoewel te veel cholesterol slecht voor het lichaam kan zijn, is cholesterol een belangrijk molecuul. Het is nodig om celmembranen te vormen en het is de voorloper van andere steroïden, zoals testosteron en estradiol.
