Geelzucht is een term die wordt gebruikt om een toename van de hoeveelheid bilirubine in het lichaam te beschrijven, waardoor het wit van het oog, huid en lichaamsvloeistoffen geel worden. Wanneer alles goed functioneert, wordt bilirubine, een bijproduct van oude rode bloedcellen, verwerkt door de lever, uitgescheiden in de gal en uiteindelijk omgezet in afval. Wanneer de lever het volume van de zich terugtrekkende rode bloedcellen niet aankan, zal geel pigment zich in het lichaam opbouwen. Artsen categoriseren geelzucht meestal in drie verschillende soorten; elk resulteert in vergeling van pigmentatie maar om verschillende redenen.
Fysiologische geelzucht
Fysiologische geelzucht komt vaak voor bij pasgeborenen van wie levers het vermogen om bilirubine te verwerken niet volledig hebben ontwikkeld. Deze periode van geelzucht verdwijnt meestal vanzelf binnen twee tot drie dagen, maar het kind wordt tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis zorgvuldig gevolgd om ervoor te zorgen dat de lever naar behoren functioneert voordat hij wordt geloosd. Volgens de Medline Plus-website heeft bilirubine de neiging om zich gemakkelijker te verzamelen in de eerste dagen van het leven van een pasgeborene, voordat baby's in staat zijn om de juiste ontlasting of stoelgang te produceren.
Een type overdreven fysiologische geelzucht wordt aangeduid als "lactaat geelzucht," die meestal verschijnt tijdens de eerste week van het leven van een pasgeborene. Volgens Medline Plus wordt verondersteld dat lactatie-geelzucht het gevolg is van een ontoereikende inname van moedermelk, wat leidt tot uitdroging of een lage calorie-inname. Borstvoeding geelzucht meestal pieken tijdens de tweede of derde week van het leven van een kind, en het verstrekken van de baby voldoende calorieën binnen krijgt meestal lost zichzelf zonder medische problemen te veroorzaken. Borstvoeding geelzucht moet worden gecontroleerd door een kinderarts.
Pathologische geelzucht
Pathologisch geelzucht kan optreden bij kinderen en volwassenen en wordt gediagnosticeerd als geelzucht een gezondheidsrisico vormt. Bij zuigelingen kan pathologische geelzucht ontstaan wanneer wat begint als fysiologische geelzucht verergerd wordt door uitdroging of een vroegtijdige of gecompliceerde geboorte. Bij volwassenen zijn er verschillende oorzaken van pathologische geelzucht, volgens Peoples-Health.com, waaronder bloed onverenigbaarheden en ziekten, en erfelijke syndromen. Verschillende vormen van hepatitis, cirrose van de lever en andere leveraandoeningen, blokkering van de galwegen, samen met infecties en medicijnen, kunnen ook pathologische geelzucht veroorzaken.
Gilbertsyndroom
Gilbertsyndroom is een ongevaarlijke erfelijke aandoening die resulteert in milde geelzucht. In tijden van ziekte of stress, zullen mensen met het Gilbert-syndroom lage niveaus van sommige bilirubineverwerkende enzymen in hun lever ervaren, volgens LabTestsOnline.com. Eenmaal gediagnosticeerd vereist het Gilbert-syndroom geen verdere medische behandeling.
