De effecten van luchtverontreiniging zijn niet beperkt tot de atmosfeer. Luchtverontreiniging met zwaveldioxide en stikstofoxide veroorzaakt zure regen, die op zijn beurt de aquatische hulpbronnen en de bodem vervuilt. Luchtvervuiling is verantwoordelijk voor tal van andere kwalen waaronder ozonafbraak, smog en verminderde luchtkwaliteit binnenshuis. Sommige oorzaken van luchtverontreiniging zijn buiten uw controle. Andere bronnen kunnen worden beheerd door veranderingen in uw levensstijl.
Energiecentrales
Het Amerikaanse ministerie van Energie schat dat verbrandingscentrales op basis van fossiele brandstoffen bijna tweederde van de elektriciteitsbehoeften van de natie leveren. Aardgas en steenkool vormen meer dan 90 procent van deze hoeveelheid, volgens de Amerikaanse Energy Information Administration. De uitstoot van fossiele brandstoffen bevat de belangrijkste broeikasgassen, waaronder koolstofdioxide, methaan, stikstofoxide en gefluoreerde gassen.
Voertuigemissies
Voertuigemissies zijn een andere bron van emissies van fossiele brandstoffen en luchtverontreiniging. Privévervoer vertegenwoordigt ongeveer 10 procent van uw ecologische voetafdruk, of de hoeveelheid kooldioxide die uw levensstijl en activiteiten bijdragen aan de atmosfeer, meldt Carbon Footprint Ltd.
Industrie
De industrie levert een belangrijke bijdrage aan de luchtvervuiling. Industriële processen brengen verontreinigende stoffen zoals stikstofoxide en fluorkoolwaterstoffen in de lucht. Landbouwmethoden, veeteelt en stortplaatsen dragen ook bij tot atmosferische methaanconcentraties. Het totale effect is een toename van het broeikaseffect.
Ontbossing
Ontbossing beïnvloedt de atmosfeer op verschillende manieren. Bossen fungeren als putten voor koolstofdioxide door middel van een proces dat koolstofsequestratie wordt genoemd. Bomen slaan koolstofdioxide op in hun plantenweefsel terwijl ze dit gas opnemen om voedsel te maken. In feite verwijdert deze actie koolstofdioxide uit de lucht. Wanneer bossen worden verbrand en vernietigd, wordt dit opslaggebied voor kooldioxide verwijderd, waardoor de concentraties koolstofdioxide in de atmosfeer toenemen.
Houtvuren
Houtbranden veroorzaken luchtvervuiling door deeltjes in de lucht af te geven. Deze deeltjes kunnen vast komen te zitten in uw ademhalingssysteem en irritatie van de weefsels veroorzaken. De deeltjes kunnen ook bestaande gezondheidsproblemen zoals astma verergeren, waarschuwt de U.S. Environmental Protection Agency.
Roken
Je loopt nog steeds het risico op het roken, zelfs als je een niet-roker bent. De Universiteit van Minnesota schat dat tot 90 procent van de Amerikaanse bevolking routinematig wordt blootgesteld aan passief roken. Tabaksrook bevat 40 kankerverwekkende stoffen, waardoor het een bijzonder dodelijke vorm van luchtvervuiling is.
Natuurlijke processen
Natuurlijke processen kunnen bijdragen aan de effecten van luchtvervuiling. Natuurgebeurtenissen zoals vulkanen en tornado's kunnen puin doen opwaaien en wijdverspreide luchtvervuiling veroorzaken. Natuurlijke erosie van steen en bodem brengt ook gifstoffen zoals radon in de lucht. Radon is de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker in de Verenigde Staten, volgens het National Cancer Institute.
