In 1920 werd de American Professional Football Association formeel georganiseerd. De competitie had acht teams met namen waaronder de Canton Bulldogs, Dayton Triangles en de Chicago Cardinals. In die tijd bestond het concept van beschermende hoofddeksels voornamelijk uit het vullen van een dikke doek onder je hoed. In 1922 werd de APFA de nationale voetbalcompetitie en het hoofddeksel in die tijd was geëvolueerd om wat opvulling te bieden, maar meestal aan de buitenkant. Sindsdien hebben NFL-helmen verschillende mijlpaaltransformaties gezien.
Leer
De eerste helmen die wijdverspreid gebruik in de NFL zagen, waren gemaakt van leer. In principe droegen spelers de helmen om te voorkomen dat hun haar wordt getrokken of een oor verliest tijdens een aanrijding aan de zijkant. Het hoofd laten zakken en gebruiken als een verbeterpriem was voorbehouden aan de avontuurlijke weinigen.
Leren helmen absorbeerden water in natte klimaten en de binnenvoering van het doek absorbeerde transpiratie. Spelers in de vroege dagen van de NFL vonden vaak dat hun leren helm 's nachts tot een krokante textuur verhard was. In 1939, de oprichter van de Riddell Sports Company, John Riddell, ontwikkelde de eerste plastic shell helm die NFL hoofddeksels veranderde.
Plastic schelp
De eerste plastic schaalhelmen hadden niet alleen een harde buitenkant, maar vulling rond de kruin van het hoofd. De game werd sneller, eigenaren waren grotere spelers aan het opstellen en botsingen waren intenser. Tegen het eind van de jaren 40 verzamelden leren helmen stof in NFL-kleedkamers.
Met plastic helmen konden spelers hun hoofd laten zakken zonder bang te zijn om van het veld te worden meegenomen. De innovatie van Riddell veranderde de manier waarop NFL-voetbal werd gespeeld. Teameigenaars hielden van plastic helmen omdat de harde schaal een reclamebord was voor het logo van het team. Maar veranderingen in de manier waarop het spel werd gespeeld resulteerde in verschillende soorten verwondingen, die nieuwe obstakels te bieden hadden om te overwinnen in het ontwerp van de NFL-helm.
Web Suspension
De apparatuurontwerpers van Riddell hadden de webophanghelm tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwikkeld. De helmen hadden interne banden en riemen die de buitenste plastic schaal weg hielden van het hoofd van de speler. Het probleem met de helm was een gebrek aan stabiliteit. Bepaalde soorten botsingen maakten de helm los en nekletsels namen toe. Na een korte periode in de competitie van de late jaren 1950 tot het midden van de jaren zestig, was de National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment bepaald dat de hanghelmen onveilig waren.
Moderne tijd
Andere fabrikanten van sportartikelen, zoals Wilson en Spaulding, stapten in de strijd van de NFL-helm. Hun hoofddeksels voldeden aan NOCSEA-normen en veel spelers kregen goedkeuring om hun hoofddeksel te promoten. In 1997 kreeg de quarterback Steve Young van San Francisco 49 in 10 maanden te maken met zijn derde hersenschudding. Young schakelde over naar de nieuwste helm van Riddell met pads aan de slapen en het kaakbot. Kort daarna droegen acht van de tien NFL-spelers Riddell-hoofddeksels.
Vandaag worden de Riddell Revolution, de Riddell Speed en de Schutt DNA-Pro beoordeeld als de tophelmen met betrekking tot het voorkomen van hersenschudding en nekletsel. Maar hersenschudding blijft nog steeds een groot probleem in de NFL. Regelwijzigingen en apparatuurontwerpers kunnen op een dag worden gecombineerd om het risico op hoofdletsel te elimineren.
