Fosfor is een giftig en vluchtig niet-metaalachtig chemisch element dat bij blootstelling aan zonlicht of warmte in zijn witte vorm rode fosfor creëert. Rode fosfor is minder vluchtig dan witte fosfor, omdat de neiging tot spontane verbranding veel kleiner is dan witte fosfor. Hierdoor kan rode fosfor worden gebruikt in meerdere toepassingen, variërend van huishoudelijke tot commerciële producten.
Luciferdoosje
Een van de bekendste manieren waarop rode fosfor is gebruikt, is op luciferdoosjes. Sommige luciferdoosjes gebruiken een laag rode fosfor op schuurpapier om een lucifer te ontsteken. Zwavel en kaliumchloraat worden aan het uiteinde van de lucifer geplaatst en over het rode met fosfor gecoate schuurpapier gewreven, waardoor een vonk ontstaat die intens genoeg is om de lucifer in vuur en vlam te zetten.
flares
Rode fosfor is ook te vinden in opvlambare producten die consumenten en hulpverleners overal in de Verenigde Staten gebruiken. Flares worden gebruikt als signalen, of het nu gaat om aandacht tijdens een reddingsoperatie of om een bepaald gebied af te sluiten, zoals bij een ongevalsscène. Rode fosfor kan worden gemengd met een bindmiddel in fakkels om te helpen bij het ontsteken en ondersteunen van de verbranding van de fakkel.
Smoke Devices
Rook- en obscurante apparaten gebruiken soms ook de eigenschappen van rode fosfor. In deze toepassing wordt rode fosfor gemengd met magnesium of een andere initiator, evenals een bindmiddel om het apparaat te maken. Naarmate de rode fosfor brandt, produceert deze een dichte witte rook voor gebruik tijdens operaties waarbij een rookscherm vereist is.
Drugs
Rode fosfor kan ook zowel legaal als illegaal worden gebruikt om methamfetamine te maken, algemeen bekend als meth. Hoewel watervrije ammoniak vaak het voorkeursingrediënt is voor de productie van meth, vervangen gebieden die geen regelmatige toegang tot watervrije ammoniak hebben, zoals in het Midwesten, vaak rode fosfor tijdens het proces van het maken van geneesmiddelen, volgens het METH Awareness and Prevention Project van South Dakota . Rode fosfor wordt gebruikt als katalysator om het meth-kookproces te versnellen.
Vlamvertragend
In sommige toepassingen kan rode fosfor worden gebruikt als een vlamvertrager, vooral voor kunststoffen, volgens de Clariant Chemical Company. Tijdens het vlamvertragende proces kan een 5 tot 10 procent oplossing van rode fosfor worden toegevoegd aan kunststoffen die worden gebruikt in toepassingen zoals elektronica om de kans te verkleinen dat de plastic onderdelen ontbranden.
