Veel aandoeningen veroorzaken lichtflitsen in het oog, medisch bekend als fotopsie. Het zien van fantoomlichtflitsen is soms onschadelijk, maar dit symptoom kan wijzen op een ernstige stoornis die een dringende medische behandeling vereist. Photopsia komt het meest voor in het oog zelf, maar kan ook optreden als gevolg van aandoeningen die visuele zenuwbanen in de hersenen beïnvloeden. Raadpleeg uw arts als u lichtflitsen ervaart om de oorzaak en de juiste behandeling te bepalen, indien nodig.
Onschadelijke flitsen
Een incidentele lichtflits in het oog kan voorkomen bij gezonde mensen zonder oog- of medische problemen. De meeste mensen ontdekken tijdens de kindertijd dat het indrukken of wrijven van de ogen vaak het uiterlijk van sprankelende of flikkerende lichten, kleuren en vormen opwekt. Dit gebeurt omdat de druk op het oog de zenuwen van het netvlies mechanisch stimuleert, het zicht waarnemend gebied aan de achterkant van het oog. Sommige mensen ervaren ook korte fotopsie met snelle oogbewegingen. Bij een overigens gezonde jonge volwassene zijn deze lichtflitsen meestal onschadelijk en duiden ze zelden op een onderliggend oog of een medische stoornis.
Achterste glasachtige detachement
Het glasvocht is een gelachtige substantie die het achterste deel van het oog vult. Tiny vezels verbinden het glasvocht losjes aan het netvlies. Naarmate je ouder wordt, krimpt het glasvocht en kan het geheel of gedeeltelijk loskomen van het netvlies, een aandoening die posterior vitreous detachment (PVD) wordt genoemd. Het krimpende glasvocht kan aan het netvlies trekken terwijl het losraakt, de zenuwen stimuleert en lichtflitsen veroorzaakt. PVD is de meest voorkomende oorzaak van het plotseling verschijnen van ooglichtflitsen, dat voorkomt bij ongeveer 50 procent van de mensen met de aandoening. Floaters komen ook vaak voor met PVD.
Ondanks de nogal angstaanjagende naam is PVD een veelvoorkomende leeftijdsgerelateerde oogverandering die zich meestal na 60-jarige leeftijd ontwikkelt. Mensen die bijziend zijn hebben een verhoogd risico op de aandoening. Visusverlies treedt zelden op bij PVD en de lichtflitsen verdwijnen meestal binnen 1 tot 3 maanden. Er is echter een oogonderzoek nodig om te controleren op complicaties, zoals glasbloeding of een netvliesscheuring.
Retinal Tear and Detachment
Een netvliesscheur beschrijft een traan in het netvlies van het oog. Ongeveer 14 procent van de mensen met PVD ervaart een retinale traan, volgens een studie gepubliceerd in "JAMA" in november 2009. Andere oorzaken van retinale tranen omvatten oogletsel of operatie, en diabetische oogziekte, onder anderen. Wanneer een retinascheur optreedt, kan het glasvocht door de scheur lekken en het netvlies van de achterkant van het oog optillen, een aandoening die netvliesloslating wordt genoemd.
Een netvliesscheuring, met of zonder onthechting, veroorzaakt vaak plotselinge lichtflitsen in het aangedane oog. Andere mogelijke symptomen zijn drijvers, vlekken of schaduwen en wazig zicht of gedeeltelijk gezichtsverlies. Dringende medische zorg is nodig om blijvend verlies van het gezichtsvermogen te voorkomen met een netvliesscheuring of loslating. Behandelingsopties omvatten chirurgie, laserbehandeling en cryopexy, een bevriezingstechniek die de netvliesscheur verzegelt.
Andere oorzaken
Fantoomlichtflits kan om een aantal andere redenen voorkomen. Mensen met migraine die een aura ervaren, melden bijvoorbeeld vaak knipperende lichten in één of beide ogen naarmate de hoofdpijn zich ontwikkelt. Minder vaak kunnen lichtflitsen optreden zonder een volgende hoofdpijn, een aandoening die oculaire migraine wordt genoemd. Andere mogelijke oorzaken zijn: - hoofdtrauma - oog- of hersentumor - optische neuritis of ontsteking van de oogzenuwen - maculaire degeneratie, een ziekte van het netvlies - lage bloeddruk of lage bloedsuikerspiegel - voorbijgaande ischemische aanval of een mini-beroerte - medicatie toxiciteit, zoals digoxine (Lanoxin), quetiapine (Seroquel) en paclitaxel (Taxol)
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Raadpleeg uw arts zo snel mogelijk als u onverklaarbare lichtflitsen ervaart. Zoek onmiddellijk medische hulp als u een bestaande oogaandoening heeft, of als de lichtflitsen vergezeld gaan van waarschuwingssignalen of symptomen, waaronder: - wazig of verminderd zicht - oogpijn - duizeligheid, zwakte of geestelijke verwarring - nieuwe of verergerende hoofdpijn - misselijkheid of braken
Gereviewd en herzien door: Tina M. St. John, M.D.
