Vroege symptomen
De vroegste symptomen van een HIV-infectie treden meestal op tussen twee tot vier weken na de eerste infectie. Dit komt omdat het voldoende tijd kost voordat het virus voldoende cellen infecteert om zich door het lichaam te verspreiden en uw gezondheid te beïnvloeden. Volgens de Universiteit van Californië (San Francisco) lijken deze vroege symptomen meestal op de griep en duren ze kortstondig. Deze griepachtige symptomen omvatten koorts, hoofdpijn en een zere keel. Sommige patiënten ontwikkelen ook uitslag (die overal op het lichaam kan optreden) of hebben zwelling van hun lymfeklieren, waarvan de gemakkelijkste te vinden zijn in de nek en net onder de kaak van de patiënt. Sommige patiënten ontwikkelen geen symptomen of hebben symptomen die zo mild zijn dat ze worden genegeerd. Het is mogelijk gedurende deze tijd om de ziekte via lichaamsvloeistoffen aan andere mensen door te geven.
Latere symptomen
De Mayo Clinic zegt dat na de eerste symptomen van HIV, veel patiënten een lange periode (tot 10 jaar) ervaren waarin ze geen andere symptomen van infectie vertonen. Dit komt omdat het virus een lange tijd nodig heeft om voldoende immuuncellen te infecteren om verdere complicaties te veroorzaken. Zodra deze symptomen beginnen, kunnen ze diarree, kortademigheid of een hoest, plotseling gewichtsverlies en koorts zijn. Patiënten ervaren ook gezwollen lymfeklieren. Het is niet duidelijk of deze symptomen direct worden veroorzaakt door het virus of als ze het gevolg zijn van frequente milde infecties die zich ontwikkelen als gevolg van de geleidelijke vernietiging van het immuunsysteem.
Symptomen in het latere stadium
De symptomen van HIV in een later stadium zijn het gevolg van het feit dat het immuunsysteem bijna volledig is gedecimeerd door het virus. Deze fase kan 10 of meer jaren duren om zich te ontwikkelen en wordt gedefinieerd door de Centers For Disease Control and Prevention als de patiënt met CD4-lymfocytenaantallen van 200 of minder (wat een maat is voor immuuncellen in het bloed) of opportunistische infecties ontwikkelen. Opportunistische infecties worden veroorzaakt door schimmels of bacteriën die normaal geen ziekte veroorzaken, omdat ze worden bestreden door een gezond immuunsysteem. Het verzwakte immuunsysteem van een persoon met late stadium van HIV / AIDS is echter vatbaar voor infecties zoals Pneumocystis carinii-pneumonie, toxoplasmose en tuberculose. Symptomen van deze infecties zijn nachtzweten, een koorts van meer dan 100 graden F gedurende een week of langer, ongebruikelijke plekken of laesies op de tong of in de mond, evenals chronische diarree en een verstoord gezichtsvermogen.
