De homogenisatie van melk is de volgende stap na pasteurisatie. Fabrikanten gebruiken het om melk voor menselijke consumptie te veranderen. Terwijl pasteurisatie het verwarmen van de melk inhoudt om bacteriën te doden, omvat homogenisatie het verwerken van melk zodat de room niet uit elkaar valt. Dit resulteert in een goed gemengde drank die dezelfde consistentie heeft in het uiteindelijke melkproduct.
Redenen om melk te homogeniseren
Alle melk bevat water en olie, en dus zal melk in zijn natuurlijke staat niet gedurende lange tijd gemengd blijven. Traditionele flesjes melk bevatten meestal een laagje crème bovenop. Historisch gezien was deze laag crème een indicatie van de kwaliteit van de melk. De consumenten van vandaag geven echter over het algemeen niet de voorkeur aan deze scheiding en zijn gewend geraakt aan gehomogeniseerde melkproducten.
Proces van homogenisatie
Gehomogeniseerde melk passeert tijdens verwerking kleine buisjes. Deze buizen verminderen de grootte van de vetmoleculen in de melk. Hierdoor kan het vet- of oliegedeelte van de melk met het watergedeelte worden gemengd. Tijdens pasteurisatie verzamelen de witte cellen van melk zich op de bodem van de vaten na verwarming. Het homogenisatieproces helpt ook om deze actie om te keren en de witte cellen door de melk te herverdelen.
Kleinere moleculen, hoger risico
Volgens "Dairy Technology: Principles of Milk Properties and Processes", kan de homogenisatie van melk gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Eén theorie uit dit onderzoek is dat de kleinere vetmoleculen het mogelijk maken dat bepaalde stoffen de spijsvertering omzeilen en rechtstreeks in je bloedbaan terechtkomen. Tests blijven onduidelijk over de gezondheidseffecten van het consumeren van gehomogeniseerde melkproducten.
Mogelijke link naar hartziekten en kanker
Volgens "Dairy Science and Technology", omdat het homogenisatieproces de vetmoleculen klein genoeg maakt om de spijsvertering te omzeilen, de natuurlijke hormonen van melk en de hormonen die koeien ontvangen om meer melk te produceren, ook de spijsvertering omzeilen. Daarom werken deze hormonen rechtstreeks samen met de hormonen van uw lichaam. Gezondheidsvoorstanders beweren dat deze interactie tussen hormonen kan leiden tot kanker en tot hogere percentages en ernst van hartziekten. Klinisch onderzoek ondersteunt echter niet de bewering dat gehomogeniseerde melk bijdraagt tot kanker of hartaandoeningen.
