Kava Kava, ook eenvoudigweg bekend als Kava, is een Polynesische kruidensoort waarvan de Latijnse naam - Piper methysticum - "bedwelmende peper" betekent. De wortels van deze plant worden meestal vermalen tot een pulp en toegevoegd aan water om een drank te vormen die al eeuwenlang bekend staat om zijn kalmerende werking. Pacific Islanders gebruikten kava als onderdeel van rituelen en ceremonies, maar het wordt tegenwoordig vaak gebruikt als een sociale drank, vergelijkbaar met alcohol. Hoewel onderzoek naar de veiligheid ervan doorgang vindt, is kava gekoppeld aan verschillende gezondheidsvoordelen.
Verminder Angst
Kava staat bekend om zijn humeur verheffende, ontspannende werking en wordt vaak gebruikt om angst te verlichten. Kavalactones, stoffen die de hersenen en het centrale zenuwstelsel beïnvloeden, zijn gekoppeld aan het kalmerende effect van kava. Een studie gepubliceerd in de "Canadian Medical Association Journal" in november 2003 verklaarde dat wetenschappelijk bewijs uit gerandomiseerde, placebo-gecontroleerde, dubbelblinde onderzoeken heeft geconcludeerd dat kava een effectieve behandeling van angst is. De studie beveelt een dosis van 100 milligram kava-extract (gestandaardiseerd met 70 procent kavalactonen) twee- of driemaal daags aan.
Slaapmiddel
Een studie gepubliceerd in het "Journal of Psychopharmacology" in juli 2005 ontdekte dat in een persoonlijk onderzoek - niet dubbelblind - in door stress veroorzaakte slapeloosheid, kava de slaap verbeterde en dat de combinatie van kava en valeriaan nog effectiever was voor de behandeling van slapeloosheid . Volgens MedlinePlus kan kava ook effectief zijn bij het verminderen van ontwenningsverschijnselen bij mensen die moeten stoppen met het nemen van slaapmiddelen die bekend staan als benzodiazepines. Mensen die sederende medicatie gebruiken, mogen geen kava gebruiken in combinatie met de kalmerende middelen omdat dit extreme slaperigheid en vertraging van de reflexen kan veroorzaken.
Andere voordelen
Kavalactonen zijn gekoppeld aan extra gezondheidsvoordelen. Deze chemicaliën, die worden geproduceerd uit de kava-wortel, verminderen convulsies en bevatten ook pijnstillende eigenschappen, volgens de Universiteit van Maryland Medical Center. Kava wordt ook gebruikt voor de behandeling van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit of ADHD, migrainehoofdpijn, spierpijn, chronisch vermoeidheidssyndroom, urineweginfecties en bepaalde luchtweginfecties. Kava wordt ook extern toegepast voor bepaalde huidziekten om genezing te bevorderen en als een pijnstiller te werken.
Veiligheidsoverwegingen
Hoewel kava verschillende gezondheidsvoordelen biedt, bestaan er veiligheidsrisico's. Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, mogen geen kava gebruiken. Mensen die aan een depressie lijden, moeten ook Kava vermijden omdat het volgens MedlinePlus de depressie kan verergeren. Kava kan leverschade veroorzaken; een studie gepubliceerd in de "Canadian Medical Association Journal" in november 2003 meldde 25 kava-gerelateerde gevallen in Duitsland en Zwitserland van ernstige toxische effecten op de lever, waaronder hepatitis, cirrose en leverfalen, evenals een geval in de Verenigde Staten die vereisten een levertransplantatie. Vanwege de mogelijke risico's moet u uw arts raadplegen voordat u met kava begint te werken.
