Wanneer enig weefsel in het lichaam is gewond, is er een mate van zwelling die het gevolg is van blauwe plekken, chemische afgifte en genezing. Maar de hersenen bevinden zich in een gesloten skelet, de schedel. Wanneer de hersenen opzwellen, kan zelfs meer schade optreden dan in andere delen van het lichaam, omdat er minder ruimte beschikbaar is om de zwelling te verspreiden. Artsen verwijzen naar zwelling als cerebraal oedeem, hersenoedeem of verhoogde intracraniale druk. Oedeem is de medische term die wordt gebruikt om zwelling en intracraniële druk te beschrijven, verwijst naar de hoeveelheid druk die in de schedel bestaat. De effecten van zwelling in de hersenen kunnen zowel veranderingen op de korte als op de lange termijn tot gevolg hebben die uiteindelijk belangrijke veranderingen kunnen veroorzaken in de manier waarop u leeft.
Zwelling Oorzaken
Er is beperkte ruimte voor zwelling in de schedel. De hersenen kunnen gewond raken en zwellen van een aantal verschillende oorzaken en op een aantal verschillende locaties in de schedel. Oorzaken variëren van traumatisch hersenletsel, beroerte, bloedingen in de hersenen, infecties, tumoren en grote hoogten. Volgens de ziekenhuizen en klinieken van de Universiteit van Iowa drukt het hersenweefsel de rest van de hersenen uit de weg en omhoog tegen de schedelwand. Deze verhoogde druk zal meer schade veroorzaken door de hoeveelheid bloedtoevoer die beschikbaar is voor het samengedrukte weefsel te verminderen. De druk van het hersenweefsel kan de stroom hersenvocht blokkeren die de hersenen baadt en zorgt voor voedingsstoffen en demping. Wanneer deze vloeistof de hersenen niet kan verlaten, wordt meer druk opgebouwd en veroorzaakt meer weefselbeschadiging.
Onmiddellijke symptomen
Zwelling van de hersenen beïnvloedt de balans en coördinatie waardoor sommige activiteiten gevaarlijk zijn. De onmiddellijke symptomen van hersenzwelling zullen worden gezien zodra er voldoende zwelling is om schade aan de hersenen of symptomen van zuurstofgebrek te veroorzaken. Volgens Merck Handleidingen Online Medische Bibliotheek omvatten algemene symptomen van een milde zwelling of letsel lichte verwarring, misselijkheid, licht gevoel in het hoofd en het gevoel van spinnen. Deze tijdelijke en korte functiewijziging vindt plaats zonder schade aan de hersenen als er een lichte verwonding is. Bij een ernstiger letsel zullen de hersenen meer zwelling en weefselschade hebben. U kunt enkele van dezelfde symptomen ervaren, maar kunt ook bewusteloosheid ervaren op het moment van de verwonding. Hoe lang u buiten bewustzijn blijft, hangt af van de ernst van de verwonding en de hoeveelheid schade aan het hersenweefsel. Je kunt ook slaperigheid, verwarring, rusteloosheid of opwinding ervaren. Naarmate de zwelling vordert, heb je evenwichts- en coördinatieproblemen, braken en een verandering in de reactie van de leerlingen op het licht.
Lange termijn effecten
Volgens de Merck Handboeken Online Medische Bibliotheek, kunnen lange-termijn effecten zijn hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid, slecht geheugen, onvermogen om te concentreren, problemen met slapen, moeite met denken, prikkelbaarheid, depressie en angst. Deze symptomen worden vaak post-hersenschudding genoemd en kunnen vele maanden of meerdere jaren duren, afhankelijk van de ernst van de verwonding. Volgens het Center for NeuroSkills TBI Resource Guide omvatten langetermijneffecten ook cognitieve problemen zoals aandachts- en concentratieproblemen, problemen met taalvaardigheden en geheugenstoornissen. Redenvaardigheden, academische vaardigheden, emotionele stabiliteit, inzicht en initiatief kunnen ook op lange termijn schade ondervinden van de zwelling van de hersenen.
