Van alle variëteiten is aangetoond dat het gezondheidsvoordelen oplevert voor lichaam en geest. Luisteren naar muziek kan de bloeddruk verlagen, ontspanning veroorzaken, angst verminderen en zelfs uw libido verhogen. Sommigen hebben beweerd dat muziek, met name klassieke muziek, de cognitieve functie kan stimuleren. Produceert klassieke muziek hersenreacties die andere vormen van muziek niet hebben? Over dit onderwerp is het oordeel van een deskundige gemengd.
Het Mozart-effect
In 1993 vond Dr. Gordon Shaw van de University of California-Irvine een tijdelijke piek in het IQ bij universiteitsstudenten nadat ze naar Mozart luisterden. Controlegroepen die naar andere soorten muziek luisterden of helemaal niets ondervonden geen verandering. Wat volgde, was een reeks koppen die beweerden dat 'Mozarts muziek je slimmer maakt' en dat een massa 'Baby Mozart'-cd's de markt raakt. Dat alles, zegt Shaw, overdrijft zijn bevindingen. "Het is niet dat de Mozart je permanent slimmer maken," zegt hij. Maar hij speculeert dat het luisteren naar Mozart nuttig kan zijn om het deel van de hersenen dat betrokken is bij abstracte gedachten op te warmen.
sceptici
Onder de vele kritieken van het Mozart-effect is muziekwetenschapper Dr. Daniel Levitin die naar mensen met Williams-syndroom verwijst als bewijs dat klassieke muziek en hoge intelligentie niet intrinsiek met elkaar verbonden zijn. Mensen met Williams hebben typisch een lage intelligentie, maar zijn vaak muzikaal begaafd. Zo bestudeerde een Levitin-patiënt met het syndroom van Williams niet hoe hij zijn klarinetkoffer moest openen, maar als iemand de geassembleerde klarinet in zijn handen had, kon hij opmerkelijk goed spelen.
Calming-effecten van klassieke muziek
Dr. Kevin Labar van Duke University zegt dat klassieke muziek je intellectuele prestaties kan verbeteren, maar niet door je IQ te verhogen. Klassieke muziek kan een kalmerend effect produceren door genot-opwekkende dopamine vrij te geven en de afgifte van stresshormonen te remmen, wat allemaal een aangename gemoedstoestand genereert. "En het opwekken van een aangename stemming," zegt Labar, "lijkt het denken te verduidelijken." Klassieke muziek is echter niet de enige manier om ontspanning te bevorderen, omdat andere kalmerende activiteiten een vergelijkbaar resultaat opleveren. Het hangt ook af van persoonlijke smaak: als je klassieke muziek niet ontspant, zul je deze effecten niet ervaren.
Mozart voor genezing
Dr. Claudius Conrad luistert regelmatig naar Mozart in de operatiekamer, maar de chirurg zegt dat de muziek ook grote voordelen biedt voor zijn patiënten. Hij voerde in 2007 een onderzoek uit waarin hij postoperatieve patiënten behandelde naar sonates van Mozart. De patiënten reageerden met een verminderde behoefte aan pijnmedicatie, lagere bloeddruk en lagere niveaus van stresshormonen, allemaal voordelen van de muziektherapie die werden aangetoond in andere studies. Maar Conrad ontdekte ook dat de hersenen van de patiënten 50 procent meer hypofyse-groeihormoon vrijgaven, dat ontstekingen vermindert en genezing bevordert. Zijn studie werd gepubliceerd in het decembernummer van "Critical Care Medicine."
Klassieke muziek als misdaadbestendig
In 2004 begonnen verschillende Britse treinstations met opnames van Mozart, Bach en Händel, wat resulteerde in een daling van een derde van het aantal overvallen en andere misdaden. Psychologen speculeren dat de ontspannende melodieën een kalmerend en desoriënterend effect hadden op potentiële criminelen. Trainmanagers in het noordoosten van Engeland meldden een afname van lichte overlast door het publiek, zoals spugen en roken, en reizigers zeiden dat ze een verhoogd veiligheidsgevoel ervaarden in de muzikaal versterkte zones.
