Radon is een radioactief gas dat geen kleur, geur of smaak heeft. Het komt van nature voor in kleine concentraties in alle bodems, en in hogere concentraties in graniet, leisteen en fosfaten. Uit de grond kan radon in grondwatersystemen wegzakken of in de atmosfeer opstijgen. De grootste impact treedt op wanneer het vast komt te zitten in gebouwen.
Effecten van Radon in de bodem
Radon komt de bodem binnen van uraniumafzettingen. Het komt ook de grond binnen via uranium- en fosfaatmijnen en door kolenverbranding. Omdat radon een relatief korte halfwaardetijd van minder dan vier dagen heeft, breekt een deel van het radon af in radonvervalproducten in de bodem.
De website van Lenntech, een leverancier van waterzuiverings- en zuiveringssystemen, merkt op dat radongas zeer weinig gammastraling uitzendt. Stralingsblootstelling of stralingsziekte als gevolg van blootstelling door de bodem zijn onwaarschijnlijk, maar radonvervalproducten kunnen de voedselketen binnenkomen als ze vast komen te zitten aan planten of dieren in de bodem. Hoewel studies deze deeltjes hebben gekoppeld aan longkanker bij inademing, is hun effect op andere organen bij inname onbekend, dus het grootste gevaar van radongas in de bodem is het vermogen om omhoog te stromen in de lucht voordat deze wordt afgebroken.
Effecten van Radon in water
Net zoals radon door de grond omhoog kan bewegen naar de lucht erboven, kan het in het grondwater terechtkomen of in watersystemen zoals meren en rivieren terechtkomen. De effecten van radon- en radonvervalproducten op het leven in het water zijn niet bekend, evenals de effecten van inname van vis die is besmet met radonvervalproducten. Het grotere gevaar van radon in watersystemen is het potentieel om gebouwen te betreden via leidingwater voordat ze worden afgebroken.
Effecten van Radon in binnenlucht
Radongas wordt in het algemeen onschadelijk verspreid als het de atmosfeer binnenkomt, volgens het Nevada Radon Education Program aan de Cooperative Extension University of Nevada. Het kan echter binnenluchtsystemen binnendringen via scheuren in de fundering van een gebouw. Binnen stelt radon bepaalde gezondheidsrisico's in. Radonvervalproducten worden gesuspendeerd in de lucht en kunnen, wanneer ze worden ingeademd, zich hechten aan longweefsel. Na jarenlange blootstelling kunnen deze deeltjes de gezondheid van uw longen aanzienlijk beïnvloeden. Vanwege dit is radongas geclassificeerd als een carcinogeen van groep A en wordt beschouwd longkanker en andere longaandoeningen te veroorzaken.
