Thee is misschien wel de meest geconsumeerde drank op aarde na water. Veel culturen, waaronder de Chinezen, Japanners, Engelsen en Indiërs, consumeren dagelijks thee. Of het nu wit, groen, oolong, zwart of anders is, onderzoek heeft uitgewezen dat thee opmerkelijke gezondheidsvoordelen biedt, maar ook enkele nadelen kan hebben.
Lager risico op kanker
Volgens de Harvard Women's Health Watch, een divisie van de Harvard Medical School, zijn de antioxidanten in thee, flavenoïden genoemd, grotendeels verantwoordelijk voor de gezondheidsbevorderende eigenschappen van thee.
Een groep flavenoïden, catechines genaamd, helpt oxidatieve schade aan cellen te voorkomen en geeft thee de mogelijkheid om iemands risico op verschillende soorten kanker, waaronder de borst, de blaas, de huid, de longen, de dikke darm en de slokdarm te verminderen. Harvard stelt dat in reageerbuizen catechines effectiever zijn dan vitamine A of C bij het stoppen van de oxidatieschade, een bijproduct van het normale metabolisme.
Cardiovasculaire voordelen
Volgens een in 2004 gepubliceerde studie in de "Archives of Internal Medicine" verminderde de gebruikelijke consumptie van groene en oolong thee het risico op hypertensie bij Chinese vrijwilligers aanzienlijk. Hypertensie of hoge bloeddruk is een risicofactor voor beroertes en hartaanvallen.
Bovendien stelt de Harvard Women's Health Watch dat de antioxidanten in groene, zwarte en oolong-theesoorten de oxidatie van LDL-cholesterol helpen blokkeren, het HDL-cholesterol verhogen en de slagaderfunctie verbeteren. Hoog LDL en laag HDL zijn beide risicofactoren voor hart- en vaatziekten zoals atherosclerose.
Cafeïnevrije, kant-en-klare en instant theesoorten hebben minder heilzame verbindingen en bieden mogelijk niet dezelfde voordelen als vers gezette thee.
Bijwerkingen
Volgens MayoClinic.com is thee een bron van cafeïne, een stimulerend middel dat symptomen kan veroorzaken zoals onrust, slapeloosheid en overmatig urineren. Cafeïnevrije dranken kunnen de productie van maagzuur verhogen en de symptomen van maagzweren verergeren.
Omdat een verhoging van de bloedsuikerspiegel kan optreden, moeten mensen die aan diabetes lijden de bloedsuikerspiegel volgen bij het drinken van thee.
In een artikel uit 2010 van Meredith Land van NBC News stelt uroloog S. Alexis Gordon dat theeën met een hoger oxalaatgehalte, zoals restaurantmerken en sommige zwarte thee, kunnen bijdragen aan de vorming van nierstenen. Echter, in een artikel uit 2009 van Chinese wetenschappers gepubliceerd in het Royal Society of Chemistry-tijdschrift "CrystEngComm" werd groene thee gevonden die de vorming van grote nierstenen helpt voorkomen.
