Het testen van geneesmiddelen is een gebruikelijke laboratoriumprocedure voor het detecteren van de aanwezigheid of het meten van de niveaus van geneesmiddelen in het lichaam. Het testen van medicijnen kan individuen identificeren die illegale of voorgeschreven medicijnen gebruiken. De informatie kan worden gebruikt om een mogelijke drugsverslaving te identificeren, om diagnostici te helpen bij het afhandelen van medische zaken of om werkgevers of ouders te helpen bij het screenen van werknemers of kinderen. Er zijn een aantal drugtesttechnieken, elk met zijn eigen voor- en nadelen.
Urine testen
Een veel voorkomende drugtesttechniek is urinetests, waarbij wordt gecontroleerd of er medicijnen of metabolieten in de urine aanwezig zijn. Deze techniek wordt veel gebruikt voor het screenen van personen met opiaten of illegale drugs zoals cocaïne, marihuana, phencyclidine (PCP), methamfetamine, methadon of benzodiazepines, meldt het Medical College of Wisconsin.
Urinemonster testen is een niet-invasieve en relatief eenvoudige testmethode voor geneesmiddelen, maar het heeft een aantal nadelen. Terwijl een urinetest kan controleren op de aanwezigheid van geneesmiddelen in de urine, geven de laboratoriumresultaten niet de niveaus van het aanwezige medicijn weer en kunnen ze een week na gebruik geen geneesmiddelen detecteren. De urinetest kan ook resulteren in vals-positieven voor sommige geneesmiddelen, omdat de test geen onderscheid kan maken tussen natuurlijk voorkomende opioïden in het lichaam of drugsgebruik opiaten. Urinetests die positief zijn voor opiaten vereisen aanvullende testen om het drugsgebruik te bevestigen.
Haartesten
Een ander type minimaal invasieve drugtest is een haartest. Haardrugtesten worden routinematig gebruikt om te controleren op illegaal drugsgebruik, zoals cocaïne, marihuana, amfetaminen, opiaten en PCP. Elk haarzakje heeft een rijke bloedvatbron die de cellen voedt die verantwoordelijk zijn voor de haargroei. Wanneer een persoon wordt blootgesteld aan medicijnen, diffunderen drugs of geneesmiddelmetabolieten uit het bloed in de haarzak, zodat sporen van deze in het haar kunnen worden gedetecteerd. Omdat haargroei een langdurig proces is, blijkt het testen van haarmiddelen nuttig in het opsporen van drugsgebruik lang na blootstelling aan drugs.
NORML, de Nationale Organisatie voor de Hervorming van Marihuana-wetten, geeft aan dat de gevoeligheid van geneesmiddelen kan variëren op basis van etniciteit en omgevingsfactoren die het haar beïnvloeden.
Bloedonderzoek
Een ander veel voorkomend type drugtest is een bloedtest. Hoewel een bloedtest invasiever is dan een urine- of haartest, biedt deze meer informatie over drugsgebruik. Louisiana State University geeft aan dat bloedtests de meest gebruikte drugtests in medische settings zijn, en de tests worden routinematig gebruikt om de aanwezigheid van illegale drugs te onderzoeken of om de medicijnniveaus van patiënten te controleren.
Bloedonderzoek wordt niet routinematig gebruikt om te testen op de aanwezigheid van illegale drugs, omdat veel proefpersonen mogelijk bloedonderzoeken kunnen weerstaan. Dit type test wordt gebruikt als onderdeel van een juridisch onderzoek, zoals het testen op alcoholgehaltes in gearresteerde dronken chauffeurs.
