Ondanks het gebruik van fysiek geweld door worstelen, houden de regels en conventies van de sport het verrassend veilig en zonder blessures. Het begrijpen van de regels en bewegingen van het worstelen kan je helpen genieten van het kijken naar de sport, en je helpen een beslissing te nemen over het al dan niet deelnemen - of je kind laten participeren.
Basis structuur
Een worstelwedstrijd wordt meestal verdeeld in drie rondes. Elke ronde duurt twee of drie minuten, afhankelijk van de conferentie die de wedstrijd bestraft. In een wedstrijd met drie ronden begint de eerste ronde met de status van beide worstelaars. In de volgende rondes kunnen beide atleten beginnen te staan, of met één bovenop en één op de bodem in wat bekend staat als 'scheidsrechter's houding'.
Eenvoudig spelen
Verschillende prestaties in een worstelwedstrijd scoren punten. Precies hoeveel punten hangt af van de stijl van het worstelen. Beide worstelaars verzamelen punten in de loop van de wedstrijd. Aan het einde van de wedstrijd wint een worstelaar die voorligt, door wat 'beslissing' wordt genoemd. Een worstelaar die wint met acht tot veertien punten scoort een 'superieure beslissing'. Als een worstelaar op enig moment tijdens de wedstrijd zijn tegenstander drie seconden op zijn rug houdt, eindigt de wedstrijd en wint die worstelaar met een speld of "val". Een worstelaar kan ook winnen door "technische val" door de scoremarge te vergroten tot 15 of meer punten.
Neerhalen
Een van de belangrijkste manieren om te scoren in worstelen is de takedown, waarbij een worstelaar een tegenstander van een staande positie naar de grond neemt en controle verkrijgt. Bij collegiaal worstelen is een takedown twee punten waard. Gelijkaardig aan de takedown, en ook twee punten waard, is de omkering. Om een omkering te scoren, keert de worstelaar die is afgehakt van positie, dus hij is degene aan de top en in controle.
Ontsnappen
Een neergestorte worstelaar kan één punt scoren door terug te ontsnappen naar een staande positie. Om een uitweg te scoren, moet een worstelaar niet alleen staan, maar moet hij elke greep die zijn tegenstander op hem heeft, hebben verbroken.
Dichtbij herfst
Als een worstelaar op zijn rug zit, maar niet gedurende de volledige drie seconden, scoort zijn tegenstander punten voor een bijna-valpartij. Als dit lang genoeg wordt aangehouden - drie tot vijf seconden - met zijn rug op 45 graden of minder op de mat, scoort zijn tegenstander ook dichtbij valpunten. Een val in de buurt is twee of drie punten waard, afhankelijk van hoe lang de rug van de worstelaar zich in de buurt van de mat bevond.
Andere punten
Een scheidsrechter zal strafpunten toekennen aan de tegenstander van een worstelaar die een overtreding begaat. Stalling en onsportief gedrag zijn de meest voorkomende fouten in een worstelwedstrijd. In beide gevallen krijgt een worstelaar meestal een waarschuwing, gevolgd door een straf van één punt. Verdere overtredingen kunnen twee punten waard zijn, maar net zo vaak leiden tot diskwalificatie.
