Testen van kracht en kracht zijn door de eeuwen heen een populaire competitieve sport gebleven. Sinds die vroege jaren hebben mannen elkaar uitgedaagd in de hoop groter en sterker te zijn dan alle anderen. Gedurende vele millennia zijn deze krachttesten voortgezet. In feite toont de geschiedenis van het gewichtheffen een levendig beeld van mannelijke en vrouwelijke gewichtheffen concurrenten.
Oude geschiedenis
Het vroegste bewijs van gewichtheffen dateert van China's Zhou-dynastie, die plaatsvond vanaf de 10e eeuw voor Christus. tot 256 B.C. Gedurende deze tijd moesten militaire rekruten slagen voor gewichtheffen, voordat ze werden toegelaten tot het leger. Verschillende sculpturen uit oude Griekse beschavingen beelden ook de sport uit, waarbij Grieken zware stenen optillen. Uiteindelijk hebben de Grieken grote zware klokken vervangen voor primitieve halters. Oude Egyptische artefacten beelden ook de sport van gewichtheffen uit; volgens deze artefacten tilde de Egyptenaren zware zandzakken op als een vorm van fysieke training.
Vroege Olympische Spelen
De sport van gewichtheffen maakte zijn eerste Olympische verschijning bij de spelen van 1896. Tijdens deze wedstrijden won Launceston Elliott van Groot-Brittannië de wedstrijd "One-Hand Lift"; Viggo Jensen uit Denemarken won de "Two-Hand Lift." De sport verscheen niet in de Olympische Spelen van 1900 maar keerde terug naar de scène voor de wedstrijden van 1904. In de spelen van 1904 verzekerde een Griekse concurrent de gouden medaille voor "Two-Hand Lift" en Oscar Osthoff verzekerde het goud voor de "All-Around Dumbbell" -wedstrijd. De sport werd opnieuw geëlimineerd van de Olympische Spelen in 1908 en 1912, maar keerde in 1920 definitief terug naar de Olympische Spelen. Bij de Olympische Spelen van 1932 waren vijf gewichtsklassen vastgesteld en de concurrentie kenmerkte drie disciplines: de pers, rukken en rukken.
Dames en Gewichtheffen
Ivy Russell uit Engeland was een pionier in gewichtheffen voor vrouwen. Russell begon haar loopbaancarrière in 1921 om 14. In de vroege jaren 1930, Russell won de eerste vrouwen gewichtheffen concurrentie gesanctioneerd door de Britse Amateur Weight Lifting Association. Enkele jaren later werd de Missal Universe bodybuildingwedstrijd gestart in 1965. Op de Olympische Spelen van 2000 mochten vrouwen officieel meedoen aan de gewichtheffenwedstrijden. Tara Nott uit de Verenigde Staten was de eerste vrouw die een Olympische gouden medaille won voor gewichtheffen. Vanaf de 21e eeuw blijven vrouwen van over de hele wereld concurreren binnen zeven verschillende gewichtsklassen.
Olympische evenementen
In 1972 werd de perswedstrijd geëlimineerd van de Olympische Spelen. Sindsdien zijn de snatch en clean en ruk de enige twee Olympische gewichtheffen evenementen gebleven. Voor het grijpen plaatst de atleet een brede greep op de barbell en tilt hij de bar van de vloer naar boven het hoofd in één snelle beweging. Voor het reine en eikel, gebruikt de atleet een nauwe greep om de staaf van de vloer naar de schouders te trekken in één snelle beweging. Na een korte pauze duwt de atleet de staaf vervolgens over het hoofd terwijl hij de voeten spreidt.
Leuk weetje
Sinds de introductie in de Olympische Spelen van 1896 blijft de sport van de gewichtheffen de enige Olympische sport waarbij gewichten worden gebruikt.
