Hoewel stakers veel van de glorie krijgen in voetbal, verzekeren de vleugelverdedigers die achter hen anoniem spelen dat de doelen van de stakers niet teniet worden gedaan door defensieve fouten. In de elite women's game, bijvoorbeeld, zijn spelers als Kate Markgraf misschien minder bekend dan Mia Hamm en Abby Wambach, maar ze hielp het Amerikaanse nationale damesteam verankeren in 201 internationale wedstrijden van gierige verdediging. Ze werkte 11 jaar lang naadloos samen met haar teamgenoten en demonstreerde de rol van een vleugelverdediger terwijl het team medailles verzamelde in de FIFA Women's World Cup en de Olympische Spelen.
Betekenis
In American football is de vleugelverdediger een aanvallende speler, meestal een bijzonder grote en gespierde atleet die achter de quarterback uitkomt, op de grootste afstand van de line of scrimmage. Hij blokkeert voornamelijk de halfback of probeert een eerste down te bereiken in korte-afstandssituaties. Bij voetbal staat een vleugelverdediger op dezelfde manier op de grootste afstand achter de middenveldlijn tijdens de aftrap. Maar ze concentreert zich op defensie, en dit is in zekere zin meer analoog aan een cornerback of veiligheid in Amerikaanse voetbaltermen.
formaties
In een typische 4-4-2-formatie staan vier vleugelverdedigers voor de doelverdediger en achter vier middenvelders en twee voorwaarts. Zelfs als een team probeert een spannender middenveld te krijgen door een andere middenvelder toe te voegen om te spelen in de 4-5-1, blijft het aantal vleugelverdedigers constant. Een team met een overweldigend voordeel ten opzichte van een ander team kan een line-up met drie spelers beschouwen, maar een dergelijke formatie wordt als verouderd beschouwd gezien de aanvallende sterke punten van de meeste teams in het moderne tijdperk.
Middenruggen
In de vierbackback formatie staan twee middelste vleugelverdedigers het dichtst bij het midden van het veld. Men kan een beetje vals spelen en als een stop spelen, in een poging om de bal te stelen van een voorwaartse rennend over het midden van het veld. De andere middelste vleugelverdediger kan iets achter de stop staan en fungeert als een veger - de speler die als de laatste verdedigingslinie voor de doelverdediger optreedt. Veegmachines spelen ook een leidende rol binnen de verdediging, roepen teamgenoten op naam en instrueren hen om aanvallende spelers op te nemen in het andere team.
Wing Backs
De rechter en linker vleugelverdediger, ook wel vleugelruggen genoemd, staan in de richting van de randen van het veld. Ze proberen spelers uit te schakelen op de vleugels, niet in staat om in het midden te dribbelen of de bal naar het strafschopgebied te steken voor een mogelijke schot op het doel. De vleugelruggen kunnen direct aanstootgevend zijn als ze erin slagen een omzet te realiseren. Ze kunnen met de bal naar voren dribbelen, doorgeven aan de middenvelder die voor hen speelt, naar de middelste middenvelder of helemaal omhoog naar een van de aanvallers.
