Er is veel onenigheid onder voedingsdeskundigen over hoeveel voedingsgroepen er zouden moeten zijn en hoe de groepen zouden moeten worden georganiseerd. Medische professionals, diëtisten en voedingsdeskundigen zijn het er echter wel over eens dat het eten van een uitgebalanceerd dieet en een verscheidenheid aan voedingsmiddelen de beste manier is om essentiële vitaminen, mineralen en voedingsstoffen binnen te krijgen. Een manier om uw dieet rond deze componenten te plannen, is om het model van vier grote voedselgroepen te gebruiken.
Zuivel
Melk en producten op basis van melk vormden een van de voedselgroepen van de USDA's "Basic 4" en het werd aanbevolen dat gezonde volwassenen elke dag twee porties eten uit deze groep krijgen. Producten in de zuivelgroep zijn melk, yoghurt, kaas en kefir. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention, of CDC, vormen melk en melkproducten nog steeds een volledige categorie in een modernere versie van de voedselplaat, die vijf voedselgroepen opsomt. De organisatie raadt aan om porties van deze groep te krijgen met magere melk of yoghurt, karnemelk en kaas met verlaagd vetgehalte.
Eiwit
De tweede voedselgroep in het "Basic 4" -model bevatte vlees, vis, gevogelte, eieren, noten en gedroogde bonen en erwten. Al deze voedingsmiddelen zijn belangrijke bronnen van eiwitten, wat de aanleiding vormde voor de USDA om ze in één groep te combineren. In een model van de "New 4 Food Groups", voorgesteld door de Physicians Committee for Responsible Medicine, is deze voedingsgroep gecondenseerd tot een "peulvruchten" -groep met bonen, erwten, linzen, sojaproducten en getexturiseerde plantaardige eiwitten. De CDC categoriseert ook noten, zaden en peulvruchten in zijn eigen huidige groep en scheidt vlees, vis en gevogelte als een andere groep. Eieren worden beschouwd als onderdeel van de eiwitgroep op de huidige website van USDA My Plate.
Fruit en groenten
USDA adviseerde vier dagelijkse porties van deze groep, die groenten en fruit combineerde. Verse, ingeblikte en bevroren groenten en fruit zijn inbegrepen in de groep, evenals porties van 100-procent fruit- of groentesap. De meeste huidige modellen groeperen deze twee categorieën afzonderlijk en bevelen meer porties van elk aan, inclusief de MyPlate van de USDA, de lijst met groepen van de CDC en het voorstel van de PCRM van de 'Nieuwe vier voedselgroepen'.
Grains
Grains was de laatste categorie in de voedsel-groepsselectie van 1956 "Basic 4". De USDA adviseerde vier dagelijkse porties, en voedselproducten in de groep waren granen, rijst, pasta en brood. Granen blijven een huidige groep in herziene modellen van My Plate van USDA, maar ze zijn bijgewerkt om het belang van volle granen boven geraffineerde graanproducten te benadrukken. De CDC beveelt aan dat consumenten zich richten op volkoren brood, pasta's en ontbijtgranen en voedsel kiezen zoals bruine rijst, quinoa en bulgur boven geraffineerde witte rijst of geraffineerde noedels.
