Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn ongeveer 45 miljoen Amerikanen besmet met het herpes simplex-virus. Maar liefst 90 procent is niet op de hoogte, ze hebben de aandoening. Symptomen kunnen al 6 dagen na blootstelling optreden. In andere gevallen kan het virus jarenlang sluimeren of helemaal niet verschijnen. Gemiddeld, aldus de National Institutes of Health (NIH), verschijnen de symptomen van herpes ongeveer 2 weken na blootstelling en volgen een kenmerkende tijdlijn.
prodroom
Herpes-uitbraken beginnen meestal met een prodrome of vroege fase, gekenmerkt door pijn, tintelingen en branden in het gebied waar later laesies verschijnen. Gemiddeld, volgens de CDC, begint het prodrome ongeveer 2 weken na de blootstelling en duurt het ergens van 2 uur tot 1 dag.
Constitutionele symptomen
Kort na het prodroom merken veel mensen constitutionele symptomen zoals hoofdpijn, koorts, gebrek aan eetlust en een algemeen gevoel van vermoeidheid of zich misselijk voelen. Patiënten kunnen ook gevoelige brokken van erwt tot knikker in het liesgebied waarnemen, die de opgezwollen inguinale lymfeklieren vertegenwoordigen. Constitutionele symptomen van herpes zijn meestal ernstiger tijdens de primaire uitbraak dan in de volgende, volgens een rapport uit 2005 in het tijdschrift "American Family Physician".
Huidletsels
Huidlaesies volgen meestal kort na het verschijnen van constitutionele symptomen. Huidlaesies beginnen als pijnlijke roodachtige bultjes die zich in de loop van de tijd ontwikkelen tot met vocht gevulde blaren. Laesies kunnen verschijnen op de genitaliën, het perianale gebied, de dijen of de billen. Nieuwe laesies kunnen zich tot 10 dagen blijven vormen. Terwijl ze beginnen te helen, kuiltjes, kuiltjes, nieuwe huid en uiteindelijk oplossen zonder littekens. Eerste uitbraakletsels, merkt de NIH, zijn meestal pijnlijker en aanhoudender dan de laesies in terugkerende. Het duurt maximaal 6 weken voordat ze zijn verdwenen.
