Ook bekend als vitamine B-9, helpt foliumzuur, samen met de andere B-vitamines, het lichaam af te breken en het voedsel dat we eten om te zetten in energie. Het wordt aanbevolen dat volwassenen dagelijks minimaal 400 mcg foliumzuur krijgen. Met name vrouwen die zwanger zijn en borstvoeding geven, hebben elke dag ten minste 500 tot 600 mcg foliumzuur nodig.
Cellen
Foliumzuur is nodig voor het lichaam om cellen te maken en te onderhouden. Het helpt om DNA en RNA te maken, evenals aminozuren en rode bloedcellen. Daarom is een adequate inname van foliumzuur essentieel tijdens de zwangerschap om een goede groei van de foetus te waarborgen. Het is aangetoond dat het nemen van foliumzuur voor en tijdens de zwangerschap de kans verkleint dat de baby bepaalde spinale defecten heeft.
Hartziekte
Foliumzuur werkt om het aminozuur homocysteïne in methionine om te zetten. Foliumzuurdeficiëntie zorgt ervoor dat homocysteïne niveaus zich in het lichaam kunnen ophopen. Hoge niveaus van homocysteïne zijn geassocieerd met hartaandoeningen en beroertes. Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center, mensen met hoge homocysteïne niveaus zijn bijna 1,7 keer meer risico op coronaire hartziekten en meer dan 2,5 keer meer risico op een beroerte dan die met normale niveaus.
Depressie
Lage concentraties foliumzuur in het lichaam zijn in verband gebracht met depressie. Een studie gepubliceerd in de januari 2005 editie van het "Journal of Psychopharmacology" bleek dat mensen in bepaalde culturen, met diëten rijk aan foliumzuur, minder risico liepen op depressie. De onderzoekers merkten ook op dat een laag foliumzuurgehalte in het bloed veel voorkomt bij mensen met een depressie, en die mensen hebben ook een grotere kans op een slechte reactie op antidepressiva. Bovendien is behandeling met foliumzuur geassocieerd met een verbeterde reactie op antidepressiva.
Kanker
Lage foliumzuurspiegels gaan ook gepaard met een verhoogd risico op colorectale en borstkanker. Omdat folaat werkt om gezonde nieuwe cellen te behouden en te creëren, is het mogelijk dat het een preventieve rol speelt, waardoor cellen geen kankerverwekkende mutaties kunnen ontwikkelen, hoewel er meer onderzoek nodig is. Als u kanker heeft, is het belangrijk om uw inname van foliumzuur met uw arts te bespreken. Op hoge niveaus is aangetoond dat de inname van foliumzuur interfereert met sommige chemotherapiemedicijnen.
