Het hart ligt functioneel in het midden van de bloedsomloop en is verantwoordelijk voor het circuleren van bloed door het lichaam. Omdat cellen afhankelijk zijn van bloedtoevoer om voedingsstoffen en zuurstof te ontvangen, kan hartkwaal dat de functie van de bloedsomloop beïnvloedt behoorlijk gevaarlijk zijn. Er zijn een aantal effecten die hart-en vaatziekten kunnen hebben op de bloedsomloop zelf.
Verminderde bloedstroom
Sommige vormen van hartaandoeningen, zoals congestief hartfalen, beperken het vermogen van de bloedsomloop om bloed naar alle lichaamscellen te sturen. De American Heart Association zegt dat congestief hartfalen het gevolg kan zijn van een aantal processen. Ongeacht hoe het echter tot stand komt, het vertegenwoordigt een verzwakt vermogen om door de hartspier te pompen. Behandelingen omvatten over het algemeen geneesmiddelen die zijn ontworpen om het hart te helpen bij de aflevering van bloed, waaronder vaatverwijders, die de bloedvaten verwijden, zodat het hart niet zo hard hoeft te werken om bloed door de bloedvaten te duwen. Ook kunnen bètablokkers, die de hartslag en de kracht van de hartslag helpen verhogen, het hart helpen adequaat te werken om falen van de bloedsomloop te voorkomen.
Myocardinfarct
Sommige vormen van hartziekten vergroten de kans op andere negatieve effecten op het hart zelfs. Atherosclerose is bijvoorbeeld een veelvoorkomende vorm van hartziekte waarbij sprake is van verharding en vernauwing van de bloedvaten. Volgens Gary Thibodeau verhoogt atherosclerose in zijn boek "Anatomy and Physiology" de kans op een hartinfarct of hartaanval. Omdat atherosclerotische plaques het meest voorkomen in de grote slagaders nabij het hart, worden ze regelmatig onderhevig aan hoge drukbloed. Dit kan de tandplak scheuren en tot bloedingen leiden, wat de vorming van een bloedstolsel veroorzaakt. De hartspier voedt zich met bloed via kleinere arteriële takken die de hoofdslagaders afbreken. Als een stolsel losraakt en zijn weg vindt naar een van deze kleinere takken, kan het de eigen bloedtoevoer van het hart blokkeren, wat leidt tot de dood van de hartspier. Dit vermindert het vermogen van het hart om te functioneren.
Beroerte
Een ander mogelijk effect van hart- en vaatziekten op de bloedsomloop is het toedienen van stolsels, meestal gevormd in de slagaders van patiënten met bestaande hartaandoeningen, in bloedvaten in de hersenen. Thibodeau merkt op dat als zieke bloedvaten bloeden onder stress en stolsels vormen, de stolsels vaak afbreken en door de bloedbaan reizen totdat ze een vat bereiken waardoor ze te groot zijn om te passeren. Vroege aftakkingen van de slagaders omvatten kleinere slagaders die naar de hersenen leiden, wat een constante bloedtoevoer vereist. Als arteriële stolsels deze doorgangen naar de hersenen afleggen, raken ze snel verstrikt terwijl de aderen tak en smal worden. Dit voorkomt de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen, dat hersendood of een beroerte veroorzaakt. Afhankelijk van het deel van de hersenen dat sterft, kunnen slagen resulteren in verlies van beweging, spraak of gevoel. Ze kunnen ook dodelijk zijn.
