Angststoornissen treffen ongeveer 20 procent van de volwassen bevolking. Deze aandoeningen hebben een negatief effect op de prestaties overdag en de nachtelijke slaap. Ze brengen ook mensen in gevaar voor middelenmisbruik. Receptmedicijnen bieden een behandelingsoptie voor angstproblemen, maar voedingssupplementen kunnen een beter alternatief bieden. Over-the-counter melatonine, bijvoorbeeld, vermindert angst in verschillende omgevingen. Mensen moeten echter een arts raadplegen voordat ze melatonine innemen, omdat het hormoon bijwerkingen kan veroorzaken.
Gegeneraliseerde angststoornis
Patiënten met gegeneraliseerde angststoornis reageren overdreven op de dagelijkse problemen van het leven. Ze ervaren grote hoeveelheden psychologische stress bij relatief kleine problemen. Deze buitensporige bezorgdheid voorkomt dat ze normaal functioneren. Een onderzoek door Dr. Paul K. Gross en team onderzocht de impact van ramelteon in gegeneraliseerde angststoornis. Dit medicijn richt zich op melatoninereceptoren diep in de hersenen. De proefpersonen ontvingen elke avond ramelteon gedurende 10 weken. Resultaten, gepubliceerd op 15 februari 2009, editie van 'Journal of Clinical Sleep Medicine', toonden aan dat ramelteon angstscores en verhoogde slaapmetingen verminderde zonder negatieve reacties te veroorzaken. Toch blijven de langetermijneffecten van dit middel onbekend en deze bevindingen wachten op bevestiging.
Leeftijdgerelateerde angst
Ouderen ervaren meer angststoornissen dan eerder werd gedacht, volgens HealthyPlace.com. Dergelijke invaliderende stoornissen komen voort uit veranderingen in fysieke gezondheid, mentale status en sociaal contact. In een experiment van C. Garzon en zijn medewerkers in het februari 2009-nummer 'Aging Clinical and Experimental Research' werd het vermogen van melatonine om leeftijdgerelateerde angstgevoelens te behandelen onderzocht. Deze wetenschappers gaven acht weken lang doses melatonine aan oudere volwassenen met slaapstoornissen. De gegevens toonden aan dat melatonine de angst ten opzichte van placebo verminderde. Het verminderde ook depressie en verbeterde slaap. De patiënten rapporteerden geen significante bijwerkingen. Hoewel suggestief, moeten deze resultaten worden gerepliceerd voordat definitieve conclusies worden getrokken.
Chirurgische angst
Angst voor het ziekenhuis blijft een probleem voor mensen die medische procedures nodig hebben. Het hebben van een negatieve mindset voorafgaand aan een operatie kan van invloed zijn op de onmiddellijke en uitgestelde uitkomst. Sedatieve medicatie kan chirurgische angst verlichten, maar dergelijke medicijnen veroorzaken vaak ongewenste reacties. Een studie van Salah A. Ismail en collega's, beschreven in de editie van april 2009 van 'Anesthesie en analgesie', beoordeelde melatonine als een alternatieve optie. Cataractpatiënten ontvingen 90 minuten voor hun operatie melatonine of placebo. Patiënten die melatonine kregen, ervoeren tijdens oogoperaties minder angst en pijn. Wetenschappers moeten echter meer gegevens verzamelen voordat artsen routinematig melatonine kunnen voorschrijven voor chirurgische angst.
Diermodel
Onderzoekstesten ondersteunen ook de anti-angst-effecten van melatonine. Een rapport van S.W. Tian en collega's aangeboden in het juli 2010 nummer van "Acta Pharmacologica Sinica" gebruikten de verhoogde plus-doolhof test. In dit protocol plaatsen wetenschappers proefdieren in een plus-vormig doolhof. Angstige knaagdieren vermijden over het algemeen de west- en oostkant van het doolhof. Ze geven er de voorkeur aan om zo min mogelijk langs de noord- en zuidas te bewegen. Tian en team gaven muizen 120 minuten voor de test melatonine. Ten opzichte van placebo verhoogde melatonine de hoeveelheid tijd die werd doorgebracht met bewegen in de west-oostas. Het blijft echter onduidelijk of dergelijke resultaten direct van toepassing zijn op menselijk gedrag.
