Cafetaria-voedsel hoeft geen negatief effect te hebben op de gezondheid van een student. Terwijl een schoolcafetaria-voedsellijn een aantal ongezonde keuzes kan bevatten, bevatten de meeste schoolkantines ook voedzaam voedsel. Als je een student bent, is de sleutel tot gezond eten het maken van betere voedselkeuzes en het daadwerkelijk eten van het gezonde voedsel dat je kiest. Het maken van gezonde voedselkeuzes is echter veel te verwachten van studenten die worden geconfronteerd met smakelijke, maar niet-voedzame keuzes vlak naast de gezonde; de meeste volwassenen doen dit ook niet goed.
vetten
De vereisten van de Amerikaanse Food and Drug Administration voor schoollunchprogramma's benadrukt dat niet meer dan 30 procent van de calorieën uit vetten moet komen, met niet meer dan 10 procent calorieën uit verzadigde vetten. Uit de voedingsevaluatie-studie van de schoolvoeding voor 2004 en 2005 bleek echter dat niet meer dan 20 procent van de scholen voldeed aan de richtlijnen voor voedingsvet, terwijl 70 procent de richtlijnen voor verzadigde vetten overschreed. Verzadigd vet is de grootste bijdrage aan een hoog cholesterolgehalte, volgens de American Heart Association.
koolhydraten
Koolhydraten zijn niet onderworpen aan voorschriften zoals vetten in schoollunches, maar schoolkantines die vers fruit aanbieden als dessert in plaats van cake, volkorenpasta en brood in plaats van verfijnde granen, en rauwe of gekookte groenten zoals salade kunnen eerder helpen dan de gezondheid van een student schaden. Fruit, groenten en volle granen bevatten meer vitamines en mineralen die je nodig hebt om gezond te blijven.
Veranderingen
Veel scholen hebben menuwijzigingen doorgevoerd om de gezondheid van de studenten te verbeteren, meer saladeopties te bieden, gebakken voedsel te vervangen en gefrituurd van volle melk naar vetarm. Bovendien hebben sommige hogescholen trays uit hun cafetaria verwijderd. Hoewel dit voornamelijk werd gedaan als een maatregel om kosten te besparen bij het kopen en wassen van trays, maakt het het ook voor studenten moeilijker om hun trays te overladen met voedsel dat te veel calorieën toevoegt. Sommige scholen hebben ook de portiegroottes verlaagd, waardoor het totale aantal calorieën dat wordt geconsumeerd wordt verminderd.
Bedenkingen
Schoolbudgetten dicteren vaak het gebruik van overheidsoverschotten als onderdeel van hun aanbod, dat de school kan hebben omgezet door commerciële verwerkers in potentieel ongezond voedsel zoals kipnuggets, varkensgehakt en pizza. Grote bedrijven die financiële prikkels bieden voor de verkoop van hun producten - die zelden gezonde voedingskeuzes zijn en over het algemeen bijdragen aan obesitas zonder voedingswaarde toe te voegen - maken het moeilijk voor scholen met vastgebonden budget om nee te zeggen. Als chips en snacks - die calorieën maar geen voeding bevatten - worden aangeboden als onderdeel van de cafetaria-lunch, hebben studenten het moeilijk om ze af te wijzen.
