Selenium is een mineraal dat essentieel is voor het lichaam in sporenhoeveelheden, voornamelijk voor de synthese van enzymen, maar het kan in grote hoeveelheden toxisch zijn. Volgens de "Complete gids voor vitaminen en mineralen voor de arts" wordt het aanvaardbare bovenste inname niveau van selenium dagelijks ingesteld op 400mcg, waarbij dagelijks 800mcg mogelijk toxiciteit en een dosis van 5mg als dodelijk wordt beschouwd voor de meeste mensen. Seleniumvergiftiging heeft geen bekend antidotum, dus herkenning van de tekenen en symptomen is essentieel om te overleven.
Belangrijkste bronnen van Selenium
Selenium wordt in sommige fotografische apparaten gebruikt, oplossingen voor pistoolreiniging, kunststoffen, verven, anti-roos shampoos, vitamines en mineralen, fungiciden en sommige soorten glas. Het wordt ook gebruikt om medicijnen te maken en als een voedingssupplement voor vee en pluimvee.
Blootstelling aan selenium
In sommige gebieden van de Verenigde Staten, met name de westelijke staten, heeft de bodem van nature een hoger gehalte aan selenium. Dit kan zich ophopen in de planten en het vee dat zich voedt, verwonden. Volgens het Agentschap voor toxische stoffen en ziekteregistratie kunnen mensen die gewassen, groenten of dierlijke producten in deze regio's gebruiken, te veel selenium bevatten. Bovendien is overmatige suppletie van selenium een groeiende oorzaak van toxiciteit en vergiftiging, soms omdat seleniumspiegels worden gegeven in microgrammen en sommige mensen het voor milligrammen fout doen - een duizendvoudig verschil.
Ademhalingssymptomen
Ademhalingssymptomen van seleniumvergiftiging omvatten irritatie van de slijmvliezen, hoesten, garageluchtgeur, bronchitis, bronchiale pneumonie, verminderde ademhalingsfrequentie en uiteindelijk longoedeem en overlijden.
Gastro-intestinale symptomen
Gastro-intestinale symptomen van seleniumvergiftiging zijn maagklachten, misselijkheid, braken, diarree, een bittere metaalsmaak met oprispingen en darmkrampen, volgens 'De nieuwe encyclopedie van vitaminen, mineralen, supplementen en kruiden'.
Haar-, nagel-, tanden- en huidveranderingen
Veel voorkomende vroege symptomen van seleniumtoxiciteit en vergiftiging omvatten de haar- en nagelbedden van de handen en voeten. Overmatig selenium veroorzaakt broos haar, haaruitval, misvormde nagels, broze nagels, vervelling van nagels, tandverkleuring, tandbederf en gevlekte of verkleurde huid.
Neurologische tekens
Neurologische tekenen van seleniumvergiftiging leiden tot schade aan zenuwen en hersenweefsel. Ze omvatten vermoeidheid, prikkelbaarheid, lusteloosheid, verminderde mentale alertheid, emotionele instabiliteit, handtrillingen, tintelingen of verlies van gevoel in de armen of benen, verlaagde bloeddruk en uiteindelijk, bewusteloosheid en dood.
