U hebt waarschijnlijk gehoord dat overgewicht of obesitas een verhoogd risico op ernstige ziekten, zoals diabetes, hartaandoeningen en zelfs kanker, met zich meebrengt. Er is echter meer dan één manier om te bepalen of u al dan niet te zwaar bent. De Body Mass Index is een populaire methode om de lichaamssamenstelling te schatten, maar er zijn nauwkeuriger manieren om uw werkelijke percentage lichaamsvet te meten. Op elke manier heeft de gemiddelde Amerikaan echter te veel lichaamsvet.
Massa-gemiddelden van het lichaam
Body Mass Index is een berekening afgeleid van de lengte en het gewicht van een persoon. Hoewel BMI geen directe maat is voor lichaamsvet, wordt het vaak gebruikt vanwege zijn eenvoud. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention daalt een normale BMI tussen 18,5 en 24,9. Lager dan dat is ondergewicht, en hoger is overgewicht. Een BMI van 30.0 of meer wordt aangemerkt als zwaarlijvig. In 2009 tot 2010 was de gemiddelde leeftijd gecorrigeerde BMI in de Verenigde Staten 28,7 voor zowel mannen als vrouwen, volgens de National Institutes of Health. Op basis van deze cijfers is de gemiddelde Amerikaan overwogen.
Normaal gewicht Heren
Helaas maakt de BMI geen onderscheid tussen vet en magere spieren. Om deze reden hebben spiermensen soms hogere BMI's dan slecht gespierde personen die minder wegen, maar meer lichaamsvet hebben. Een artikel van Marie-Pierre St-Onge, Ph.D. in "Obesity" en gemeld door Columbia University, verklaarde dat Amerikaanse mannen met een BMI lager dan 25 in werkelijkheid gemiddeld lichaamsvet van 23 procent hebben. Volgens het American College of Sports Medicine is het gezonde bereik van lichaamsvet voor een volwassen mannetje echter lager met 10 tot 22 procent.
Normaal gewicht Dames
Om fysiologische redenen heeft een vrouw een absoluut minimum van 12 procent lichaamsvet nodig, vergeleken met slechts 3 procent voor een man, volgens het American College of Sports Medicine. Voor een goede gezondheid heeft een vrouw totaal lichaamsvet nodig tussen de 20 en 32 procent. Echter, Amerikaanse vrouwen met een BMI in het normale of lage bereik gemiddelde 34 procent lichaamsvet, volgens de St-Onge studie. Net als mannen zijn zelfs Amerikaanse vrouwen met een normale BMI gemiddeld te dik.
Vetzoekmethoden
Een low-radiation röntgenfoto van het hele lichaam genaamd een DEXA-scan is de meest accurate manier om lichaamsvet te berekenen, volgens David Freedman, Ph.D. bij de CDC. Deze test is echter duur en veel verzekeringsplannen betalen er niet voor. Sommige gezondheidsclubs gebruiken een goedkopere methode, bio-elektrische impedantie-analyse genaamd, die elektrische signalen gebruikt om uw percentage vet en magere spieren te berekenen. Daarnaast berekenen artsen soms lichaamsvet uit huiddiktemetingen over verschillende delen van het lichaam. De nauwkeurigheid van deze goedkopere tests hangt echter grotendeels af van de vaardigheden van de examinator.
Nauwkeurige gemiddelden
Niet veel Amerikanen laten hun lichaamsvet meten aan de hand van dure röntgenfoto's van het hele lichaam, dus de werkelijke gegevens uit deze bron zijn schaars. Echter, Chaoyang Li en collega's die in het "American Journal of Clinical Nutrition" schrijven, hebben via deze methode een basislijn vastgesteld voor het gemiddelde lichaamsvet van de Amerikaanse bevolking. De auteurs voerden hun analyse uit op een representatief aantal volwassenen tussen 1999 en 2004. Ze vonden dat lichaamsvet bij mannen gemiddeld 28,1 was, bij vrouwen gemiddeld 40,0. Helaas overschrijden zowel het mannelijke als het vrouwelijke gemiddelde het maximale percentage voor een goede gezondheid.
