Vóór de komst van routine-echoscopie tijdens de zwangerschap schatte medisch personeel de uitgerekende datum van een baby op de datum van de laatste menstruatie en door de baarmoeder te voelen en de grootte te bepalen om te zien of deze overeenkwam met de opgegeven vervaldatum. Met transvaginale echografie dateert de controle op embryonale ontwikkeling waarvan bekend is dat deze binnen een bepaald tijdsbestek plaatsvindt, nauwkeuriger uit een zwangerschap. Transvaginale echografie kan ongeveer een week vóór de trans-abdominale echografie de embryonale ontwikkeling zien, stelt de American Pregnancy Association (APA).
Werkwijze
Een transducer, een wandvormige sonde, wordt in de vagina ingebracht en tegen de vaginale wanden direct naast de baarmoeder gedrukt. Het registreert hoogfrequente geluidsgolven die een beeld creëren (zie referentie 4). Normaal gesproken vertonen echografieën vóór week 4 van de zwangerschap niets in de baarmoeder en hebben geen nut. Zwangerschap is gedateerd vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie, dus na vier weken is een vrouw gewoon voor een menstruatieperiode.
Gestational Sac
Na 4,5 tot 5 weken kan een zwangerschapszak in de baarmoeder worden gezien met behulp van transvaginale echografie, Joseph Woo, M.D., legt uit in "Obstetric Ultrasound: A Comprehensive Guide". Het zien van de zwangerschapszak, die eruitziet als een zwarte punt in de baarmoeder, heeft verschillende voordelen: het bevestigt dat een vrouw zwanger is, bevestigt dat de zwangerschap in een zeer vroeg stadium, het dateren van de zwangerschap zeer nauwkeurig maakt, en bevestigt ook dat de zwangerschap is in de baarmoeder in plaats van buitenbaarmoederlijk, of buiten de baarmoeder. Een dooierzak, de vroege bron van voedingsstoffen voor het embryo, wordt ongeveer 5,5 tot 6 weken gezien. Het embryo is nog steeds helemaal niet zichtbaar in dit vroege stadium.
Foetale pool
Na 6 tot 7 weken is het meestal mogelijk om de foetale pool, het vroegere teken van het ontwikkelende embryo, te zien in de zwangerschapszak op transvaginale echografie. Als de zwangerschapszak 16 tot 18 millimeter bereikt en er geen foetale pool wordt gezien, kan de zwangerschap abnormaal zijn, aldus de APA. Als de foetale pool eenmaal is gezien, kan de kroonstomplengte (CRL) van het embryo worden gemeten. De CRL is uiterst nauwkeurig, zegt Dr. Woo. Latere metingen die de datum van een vroege CRL niet weergeven, betekent dat de zwangerschap niet normaal groeit, niet dat de vroege CRL verkeerd was.
Foetale hartslag
Zodra de CRL 5 millimeter bereikt, moet de hartslag verschijnen, volgens de APA. Dit gebeurt normaal tussen 6 en 7 weken zwangerschap. Het niet kunnen zien van de hartslag in dit stadium kan duiden op een abnormale zwangerschap. Het vroege foetale hart klopt normaal tussen de 90 en 100 slagen per minuut. Een positieve foetale hartslag in dit stadium duidt op een kans van 95 procent dat de zwangerschap normaal zal verlopen, aldus Dr. Woo.
Betrouwbaarheid
Vroege transvaginale echografie, de meest betrouwbare manier om een zwangerschaps-vervaldatum te bepalen, kan binnen enkele dagen een zwangerschap hebben en is nauwkeuriger dan het vaststellen van een vervaldatum op de datum van de laatste menstruatie.
