Koffie is de meest populaire drank ter wereld na water, een soort die het helpt om het te classificeren als een van de grootste verhandelde grondstoffen - de tweede alleen voor olie, volgens de "The Organic Food Shopper's Guide." Biologisch geteelde koffie is vrij van chemische residuen, een attribuut dat veel kenners ertoe aanzet te beweren dat het een vollere, rijkere smaak heeft dan traditioneel gekweekte koffie. Slechts een gematigd aantal koffiedrinkers moet opteren voor biologisch geteelde bonen om een substantieel positief effect te hebben op het milieu en in het leven van biologische koffieboeren.
Voordelen voor het milieu
In een poging om minder dure koffie te produceren, maken conventionele telers doorzichtige regenwouden en creëren ze in de volle zon koffieplantages in Zuid-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië. In tropische gebieden worden voedingsstoffen niet in de bodem opgeslagen, maar eerder opgezogen voor onmiddellijk gebruik door de dichte, grote diversiteit van het plantenleven. Bij ontbossing verdwijnen voedingsstoffen met de vegetatie. Bij het planten van een monocrop-koffieplantage op een bodem met voedingsstoffen is het gebruik van kunstmeststoffen nodig om de planten te voeden. Pesticiden zijn een andere vereiste, omdat de roofdieren van koffieplagen samen met het bos worden geëlimineerd. Zonder de schaduw van de luifel droogt de grondwatervoorraad op en verhardt de grond in de loop van de tijd. Ontbossing heeft ook nadelige gevolgen voor trekvogelpopulaties, die in Zuid-Amerika minder wintertijd hebben. De meeste biologische koffietelers groeien ondertussen hun planten in de schaduw van het regenwoud. Het ecosysteem biedt voldoende plantenvoeding en de biodiversiteit ervan elimineert de noodzaak van chemische pesticiden en herbiciden.
Gezondheidsvoordelen
De Environmental Protection Agency waarschuwt dat 30 procent van de insecticiden, 60 procent van de herbiciden en 90 procent van de fungiciden carcinogeen of kankerverwekkend zijn. Pesticiden en andere conventionele landbouwchemicaliën hopen zich op in lichaamsvet en kunnen schade toebrengen aan het zenuwstelsel en de voortplantingsorganen. Deze chemicaliën kunnen ook de werking van het hormoon en het immuunsysteem verstoren. Zwangere en zogende vrouwen die traditioneel gegroeide koffie binnenkrijgen, geven de chemische residuen door aan hun foetussen of zogende baby's. Omdat de lichamen van baby's minder vet bevatten, worden deze chemicaliën gemakkelijker opgenomen door hun interne organen. Pesticiden en andere landbouwchemicaliën zijn in verband gebracht met ontwikkelings- en gedragsafwijkingen. Het drinken van biologische koffie elimineert de gezondheidsrisico's van conventionele koffie.
Farmer Benefits
Hoewel niet alle gecertificeerde biologische koffie ook fairtrade gecertificeerd is, komen de twee vaak hand in hand. Zonder eerlijke handelspraktijken moeten kleine boeren met biologische schaduwkoffie concurreren met de lage prijzen die door de grote conventionele plantages worden vastgesteld, merkt de Green Living Expert-website op. Biologische boeren ontvangen vaak minder dan hun productiekosten en worden vervolgens van hun land verdreven, wat dan duidelijk is voor een andere grote plantage. In een poging om het levensonderhoud van biologische koffieboeren te behouden, betalen eerlijke handelscoöperaties een hogere, gegarandeerde prijs aan boeren binnen de coöperaties. Vanaf 2008 betaalde de koffiemarkt 30 tot 50 cent per pond, met een extra premie van 15 cent per pond voor biologische bonen. Daarentegen kregen fairtrade telers $ 1,41 per pond gecertificeerde biologische koffie.
overwegingen
Om een koffie biologisch te laten certificeren, moet de teler aantonen dat zowel de bonen als de grond kunstmest-, chemicaliën- en residuvrij zijn, wat doorgaans ten minste drie organische teeltseizoenen kost. Drievoudige gecertificeerde koffie is afkomstig van boerderijen met de biologische certificering van Quality Assurance International, is gecertificeerd voor eerlijke handel en heeft ook de in de schaduw geteelde certificering van het Smithsonian Institution. Triple gecertificeerde arabica bonen zijn de hoogste kwaliteit biologische bonen die je kunt kopen. Vermijd Robusta-bonen, die meestal worden gegroeid op volle plantages die het milieu schaden en aanzienlijke sociale onrust veroorzaken in de regio's waar ze worden verbouwd.
