"Verhonger de kou, voed koorts." Deze vaak gehoorde woorden van wijsheid zijn misschien niet zo wijs. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat sommige voedingsmiddelen verbindingen bevatten die de werking van het immuunsysteem verbeteren en mensen beter in staat stellen om infecties te bestrijden. Deze verbindingen kunnen mogelijk niet voorkomen dat infecties zich ontwikkelen, maar ze helpen infectiewerende witte bloedcellen activeren en leiden tot een verhoogde productie van cellen die vreemde indringers doden.
Citrus vruchten
Vitamine C helpt infecties te bestrijden door de productie van witte bloedcellen te verhogen, die het lichaam beschermen tegen bacteriën en virussen. Vitamine C verhoogt ook de productie van interferon, een stof die de oppervlakken van cellen omhult om te voorkomen dat virussen binnenkomen. De Food and Nutrition Board van het Institute of Medicine beveelt een dagelijkse inname van 75 mg voor mannen en 60 mg voor vrouwen aan. Slechts één naveloranje bevat 82,7 mg vitamine C, meer dan 100 procent van de DRI.
Knoflook
Knoflook heeft antimicrobiële eigenschappen die worden bevestigd door wetenschappelijk onderzoek. In een onderzoek onder leiding van Edward C. Delaha van het Universitair Ziekenhuis van Georgetown, haalden onderzoekers allicine uit 10 bollen knoflook en creëerden een dikke pasta door het extract te mengen met steriel gedestilleerd water. Ze bereidden 30 verschillende stammen van Mycobacterium en voegde ze toe aan petrischalen die het knoflookextract bevatten. De onderzoekers onderzochten elke petrischaal dagelijks gedurende 28 dagen en registreerden de groei van de bacteriën. Aan het einde van de studie bepaalden ze dat de knoflookextractpasta de groei van alle 30 stammen remde. De resultaten van deze studie verschenen in het aprilnummer van "Antimicrobial Agents and Chemotherapy."
Vlees en schaaldieren
Vlees en schelpdieren bevatten zink, een mineraal dat de werking van het immuunsysteem beïnvloedt. Zinktekort verslechtert de functie van infectiebestrijdende monocyten, vermindert de toxiciteit van natuurlijke "killercellen" en remt de immuunrespons die ontworpen is om vreemde deeltjes te overspoelen. Het eten van vlees en schaaldieren kan zinkvoorraden helpen aanvullen en infecties afweren. De voedingsnorm voor zink is 9,4 mg per dag voor volwassen mannen en 6,8 mg per dag voor volwassen vrouwen. Een portie van gehavende oesters - zes stuks - heeft 15,64 mg zink.
Vis, zaden en noten
Sommige vissen, zaden en noten bevatten selenium, een mineraal dat de functie van killercellen in het immuunsysteem verbetert. Tonijn, zonnebloempitten, rode snapper en paranoten bevatten grote hoeveelheden van dit mineraal. Eén 3-oz. het serveren van blauwvintonijn, bijvoorbeeld, bevat 39,8 mcg selenium. Volwassen mannen en vrouwen hebben 45 mcg selenium per dag nodig, zoals aanbevolen door de Food and Nutrition Board van het Institute of Medicine.
Kleurrijke groenten
Kleurrijke groenten, zoals rode paprika's, wortels, squash, spinazie en zoete aardappelen, bevatten carotenoïden. Deze verbindingen verbeteren de werking van het immuunsysteem, waardoor u beter in staat bent om infecties te bestrijden. Carotenoïden, met name bèta-caroteen, kunnen ook het aantal T-helper-lymfocyten in het lichaam verhogen. Deze cellen activeren en coördineren de respons van macrofagen en cytotoxische T-cellen, die infectieuze organismen bestrijden.
