Visolie is al lang geprezen om zijn positieve effect op verschillende componenten van hart- en vaatziekten, zoals bloeddruk en lipidenverlaging. Er zijn ook aanwijzingen dat het de symptomen van stemmingsstoornissen, zoals depressie en bipolaire stoornis, kan verbeteren. Minder bekend is echter dat visolie daadwerkelijk kan helpen om het slaappatroon te reguleren en de kwaliteit van de slaap te verhogen. De redenen achter dergelijke claims betreffen de relatie van vetzuren in de productie van verschillende hormonen en neurotransmitters.
Gevolgen van slapeloosheid
Volgens Lawerence Epstein, M.D. van de Harvard Medical School en de afdeling Sleep Medicine in Brigham and Women's Hospital, slaapt één op de vijf Amerikanen minder dan zes uur per nacht. Hoewel er verschillende redenen zijn voor slapeloosheid, variërend van pijn en stress tot stoornissen zoals slapeloosheid, slaapapneu en narcolepsie, kunnen vele nadelige gevolgen het gevolg zijn van het simpelweg niet kunnen functioneren op het volledige potentieel gedurende de dag. Slaaptekort gaat gepaard met tal van negatieve gevolgen voor de gezondheid, zoals hartaandoeningen, diabetes, depressie en obesitas in de tijd omdat onvoldoende slaap vaak leidt tot gebrek aan lichaamsbeweging en gezond eten.
Vetzuur deficiëntie
Een dieet met weinig vetzuren, dat gemakkelijk door visolie wordt verkregen, kan de productie van normale fysiologische chemicaliën verstoren. Visolie bevat veel Omega-3 vetzuren eicosapentaeenzuur - EPA - en docosahexaeenzuur - DHA - en kan direct worden verkregen uit vette vis of uit supplementen. Een studie uit 2008 in de Journal of Nutrition onder leiding van M. Lavialle en collega's suggereert dat een dieet met een tekort aan Omega-3-vetzuren het melatonine-ritme vermindert, de werking van de circadiane klok verzwakt en een rol speelt bij nachtelijke slaapstoornissen.
Hoe visolie kan helpen
Visolie speelt een rol bij het verbeteren van de uitscheiding van melatonine, volgens studies in het American Journal of Clinical Nutrition. Melatonine is een hormoon dat helpt om slaap- en waakcycli te reguleren en dat vaak wordt gebruikt om slapeloosheid en jetlag te behandelen. Van visoliecomponenten EPA en DHA is ook aangetoond dat ze het norepinefrinegehalte verlagen. Norepinephrine is een stresshormoon geassocieerd met de vecht-of-vluchtreactie en werkt onder andere om de hartslag te verhogen. Het is ook een van de belangrijkste neurotransmitters die geassocieerd zijn met slaap - de andere is serotonine. Norepinephrine is een noodzakelijk onderdeel van de slaapcyclus omdat het verantwoordelijk is voor de Rapid Eye Movement of REM-fase. Een disbalans van norepinephrine kan een negatief effect hebben op het slaappatroon en leiden tot slaperigheid overdag.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zouden mensen 0,3 tot 0,5 gram dagelijkse EPA en DHA moeten consumeren. Dit komt overeen met ten minste twee porties - 3,5 gram - per week aan vette vis zoals zalm, heilbot, tonijn in blik, blauwbaars, haring, koolvis en meerval. De gemiddelde capsule van 1.000 milligram visolie bevat een verhouding van 180 milligram EPA en 120 milligram DHA, daarom is één tot twee capsules per dag de aanbevolen hoeveelheid.
