Het bekken is de knokige structuur van de heupen, gespecialiseerd om de wervelkolombeenderen te ondersteunen en om de buikorganen te beschermen. Het bekken bestaat uit de drie botten waaruit de heupen bestaan; het heiligbeen, een samensmelting van vijf afzonderlijke sacrale wervels; en het stuitbeen of staartbeen, een samensmelting van vier kleine wervels.
Botstructuur
Over het algemeen zijn de botten van mannen "groter en robuuster" dan die van vrouwen, volgens het Smithsonian National Museum of Natural History. Bovendien zijn mannelijke botten vaak dikker op de plaatsen waar spieren zich hechten. Dit geldt voor de bekkenbodem, hoewel het bekken aanvullende geslachtskenmerken heeft die het de beste indicator van het geslacht van een onbekend skelet maken.
Botpositie
De vrouwelijke bekkenbotten omvatten een brede vlakke ruimte en de hoek van de mannelijke bekkenbotten omsluit een grotere, nauwere ruimte. Het ilium is de brede, uitlopende kam aan weerszijden van het bekken. Wanneer je je handen op je heupen legt, voel je de ilia. Bij mannen zijn de ilia meestal langer en smaller, met de bovenste ruggen in een meer verticale positie; bij vrouwen zijn de ilia breder en platter, zijwaarts uitwaaierend. De ischia, de heupbeenderen waar we op zitten, sluiten zich aan bij de voorkant van het lichaam bij de symphysis pubica. De hoek van ischia bij de symphysis van de schaamstreek is ongeveer 60 graden in een mannelijk bekken, maar dichter bij 90 graden bij een vrouw, volgens 'Basic Human Anatomy'. Bij mannen buigt het stuitbeen of staartbeen naar voren in de bekkenholte naar een in grotere mate dan de vrouwelijke coccyx, volgens Coocyx.org.
Bekkenruimten
Een vrouwelijk bekken heeft een afgeronde holte. Het gat in het ischium van het mannelijke bekken heeft de neiging groter en afgerond te zijn, vergeleken met de kleinere en meer driehoekige vorm in het vrouwelijke ischium. De bekkenholte, de ruimte begrensd door de ischia en ilia, is open en cirkelvormig bij vrouwen, maar smaller en meer hartvormig bij mannen. Met de bredere hoek bij de symphysis pubica en de kleinere inval van het staartbeen, is de uitlaat van het vrouwelijke bekken ook groter en ronder.
Doel
De structuur van de vrouwelijke bekkenbodems en de ruimten die ze vormen, zijn geoptimaliseerd om ruimte te bieden voor de groei en geboorte van een baby. In het bijzonder is de afstand tussen de ischia en de binnendiameter van de ruimte die zij schetsen groter in het vrouwelijke bekken om het hoofd van de baby tijdens de bevalling op te vangen.
Bekkenorganen
Het benige bekken beschermt de buikorganen. Bij vrouwen liggen de eierstokken, eileiders en de baarmoeder allemaal veilig gewiegd binnen de grenzen van het bekken. Bij mannen liggen de testikels echter buiten de bescherming van het bekken, in de koelere omgeving van het scrotum dat de optimale temperatuur voor de spermaproductie biedt.
