Genetisch gemodificeerde organismen, of GGO's, worden vaak gebruikt in voedingsmiddelen en medicijnen. Dit heeft geleid tot bezorgdheid over de gevaren die ze kunnen veroorzaken voor het milieu en de menselijke gezondheid. De Europese Commissie verklaart dat boeren vanaf augustus 2005 GMO-gewassen hadden geplant op een vierde van alle land dat in de wereld wordt verbouwd. Boeren in de Verenigde Staten laten de meest genetisch gemodificeerde gewassen groeien. Volgens de Britse landbouw kunnen GGO's worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: binnen, of in het laboratorium gekweekte GGO's; en GGO's in de open lucht of in de volle grond.
Binnen: Geneesmiddelen
Geneesmiddelen en vaccins geproduceerd via GGO-middelen omvatten insuline, schildklierhormonen en het hepatitis B-vaccin, volgens de Universiteit van Californië in San Diego. Dit maakt het eenvoudiger en goedkoper om deze medicijnen te produceren, waardoor ze meer beschikbaar zijn. Insuline is een van de oudere voorbeelden van GGO-producten.
Binnen: voedseladditieven
Veel levensmiddelenadditieven worden ook geproduceerd met behulp van GGO's. Enkele van de meer algemeen bekende voorbeelden zijn aspartaam en gist. Veel andere soorten additieven die u aan het einde van ingrediëntenlijsten ziet, kunnen echter ook met GGO's worden geproduceerd.
Buiten: ongediertebestendig
Boeren kunnen GMO-versies krijgen van gewassen, waaronder katoen, maïs en aardappelen die resistent zijn tegen veel voorkomende plagen. Dit kan helpen oogstverliezen te beperken en de algehele gewasopbrengsten te verhogen. Deze gewassen kunnen ook de behoefte van landbouwers beperken om pesticiden op hun gewassen te gebruiken, waardoor de boeren geld besparen en de hoeveelheid pesticiden die vrijkomen in het milieu wordt beperkt.
Buiten: herbicide tolerant
Boeren die niet met onkruid in hun gewassen willen omgaan, kunnen zaden krijgen voor versies van canola, maïs, katoen, suikerbieten en sojabonen die verdraagzaam zijn tegen herbiciden, zodat ze het onkruid gemakkelijk kunnen doden zonder hun gewassen te doden. De makers van de zaden voor deze gewassen staan echter niet toe dat zaden worden opgeslagen, zodat boeren uiteindelijk meer geld uitgeven aan zaden en ook aan de herbiciden die worden gebruikt.
Buiten: vertraagde rijping
Sommige vruchten zijn ook genetisch gemodificeerd om ze later te laten rijpen, aldus de Europese Commissie. Dit kan helpen om ze vers op de markt beschikbaar te maken gedurende een langere periode of, voor vruchten die rijpen nadat ze zijn geplukt, het gemakkelijker maken om ze te transporteren.
Buiten: verhoogde voedingsstoffen
Hoewel het niet zo gebruikelijk is, worden sommige soorten GGO's aangepast om het voedingsgehalte te verhogen. Maïs en sojabonen zijn twee voorbeelden van gewassen met GMO-versies met hogere nutriënten.
