U weet waarschijnlijk dat testosteron een mannelijk geslachtshormoon is en cholesterol een stof is die in uw bloed rondgaat, maar u weet mogelijk niet dat de twee verbindingen chemisch verwant zijn en dat testosteron de hoeveelheid en het type cholesterol dat uw lichaam produceert, kan beïnvloeden. Inzicht in hoe de twee verbindingen zich tot elkaar verhouden is een gebied van huidig onderzoek met mogelijke implicaties voor het behoud van een goede gezondheid.
Twee essentiële verbindingen
Testosteron en cholesterol worden beide steroïden genoemd omdat ze een vergelijkbare chemische structuur hebben, en beide zijn ook belangrijk voor veel lichaamsfuncties. Cholesterol is onderdeel van het buitenmembraan van elke cel, verantwoordelijk voor zijn vloeibare aard en helpt bepalen welke moleculen de cel kunnen binnengaan. Het is ook een voorloper voor de synthese van veel verbindingen, waaronder testosteron. Je lichaam kan cholesterol krijgen van voedingsmiddelen op basis van dieren, maar het wordt ook gemaakt zoals nodig door je lever en andere organen. Testosteron is een geslachtshormoon dat in grote hoeveelheden wordt gemaakt in de testes van mannen en in kleinere hoeveelheden in de eierstokken van vrouwen. Het stimuleert de spermaproductie en seksuele functie bij mannen en kan een normaal libido bij vrouwen ondersteunen.
Vervoer in bloed
Omdat steroïden, testosteron en cholesterol onoplosbaar zijn in vloeistoffen op waterbasis, zoals bloed. Daarom heeft je lichaam speciale mechanismen waardoor de verbindingen door je bloedsomloop kunnen reizen om je organen en weefsels te bereiken. Testosteron bindt zich aan een speciaal bloedproteïne, genaamd geslachtshormoon bindend globuline, en vormt een oplosbaar complex dat door je bloedvaten kan worden getransporteerd, waarbij het cellen bereikt die doelwitcellen worden genoemd omdat ze reageren op het hormoon. Een speciaal maar enigszins ander systeem zorgt ervoor dat cholesterol in het bloed kan reizen. Je levercellen combineren cholesterol en eiwit om verbindingen te maken die lipoproteïnen worden genoemd en die cholesterol door je bloedvaten transporteren om je cellen en weefsels te bereiken.
Hun relatie
Lipoproteïne met lage dichtheid, of LDL, wordt "slechte" cholesterol genoemd omdat hoge concentraties potentieel gevaarlijke vetafzettingen in uw bloedvaten kunnen veroorzaken. Hoge dichtheid lipoproteïne, of HDL, wordt "goede" cholesterol genoemd omdat het teveel cholesterol in het bloed terugvoert naar de lever om te worden verwijderd. Onderzoek suggereert dat extra testosteron de bloedspiegels van totaal cholesterol en HDL kan beïnvloeden. Bijvoorbeeld, een studie gepubliceerd in het maart 2012 nummer van "Substance Abuse Treatment, Prevention and Policy" meldde dat een enkele dosis extra testosteron bij mannelijke proefpersonen een verhoging veroorzaakte van zowel het totale cholesterol als het leverenzym dat cholesterol maakt. Een recensie gepubliceerd in het septembernummer van "Clinical Endocrinology (Oxford)" concludeerde dat testosteron HDL bij sommige mannen van middelbare leeftijd zou kunnen verminderen, hoewel de auteurs meldden dat deze mogelijkheid nader moet worden onderzocht.
Niveaus wijzigen
Experts van de Harvard Medical School geven een samenvatting van de veranderingen in testosteronniveaus die gepaard kunnen gaan met de leeftijd en de complexe relatie tussen deze veranderingen en het risico op hoge cholesterol- en hart- en vaatziekten. Ze geven aan dat testosteron de neiging heeft om langzaam te vallen als mannen ouder worden, maar waarschuwt dat meer onderzoek nodig is om te bepalen of testosterontherapie aan te raden is bij oudere mannen, waarbij wordt gesteld dat hoge doses van het hormoon LDL-waarden kunnen verhogen en de HDL-waarden kunnen verlagen. Als u vragen hebt over de relatie tussen cholesterol en testosteron, bespreek deze dan met uw arts.
