Niacine is een van de B-vitamines en wordt soms vitamine B-3 of nicotinezuur genoemd. Tekorten aan niacine zijn zeldzaam omdat het wordt aangetroffen in veel voedingsmiddelen, waaronder zuivelproducten, eieren, vlees, peulvruchten, noten en verrijkte broden en granen. Niacine is oplosbaar in water, wat betekent dat je lichaam het niet opslaat. Het is dus belangrijk om een goed uitgebalanceerd dieet te volgen.
Energieconversie en andere functies
Een van de belangrijkste functies van niacine, samen met de andere B-vitaminen, is om voedsel om te zetten in brandstof die je lichaam kan gebruiken. De B-vitamines helpen ook om vetten en eiwitten te metaboliseren. Niacine helpt je huid, haar, ogen en lever gezond te houden en is nodig om je zenuwstelsel goed te laten functioneren.
Cardiovasculaire functie
Volgens de MedlinePlus helpt niacine je cholesterol te verbeteren door je HDL te verhogen, of de "goede" cholesterol, en je LDL, het "slechte" cholesterol, te verlagen. Het verlaagt ook triglyceriden. Sommige artsen schrijven niacine-supplementen voor voor mensen met een hoog cholesterolgehalte, maar overleg met uw arts voordat u over-the-counter niacine gebruikt. De meeste mensen ervaren blozen als een bijwerking van het nemen van hogere doses niacine. Inname van te veel niacine kan ook leverbeschadiging, verhoogde bloedsuikerspiegel, huiduitslag en zweren veroorzaken.
Deficiëntiesymptomen
Niacine-deficiëntie veroorzaakt een aandoening die bekend staat als pellagra. Symptomen zijn onder meer spijsverteringsproblemen, huidontsteking en geestelijke stoornissen. Niacine-tekort is zeldzaam.
Ziektepreventie Studies
Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center zijn er verschillende onderzoeken gaande om te bepalen of niacine gunstig is voor het voorkomen of vertragen van het ontstaan van verschillende ziekten. Omdat niacine LDL-cholesterol en triglyceriden verlaagt, kan het atherosclerose verminderen. Niacine kan cellen in de pancreas die insuline aanmaken beschermen, waardoor type 1 diabetes wordt vertraagd of voorkomen. Een studie toonde aan dat de symptomen van artritis werden verlicht met niacine. Mensen die meer niacine krijgen in hun dieet, hebben minder kans op de ziekte van Alzheimer. Actuele crèmes die niacine bevatten, worden bestudeerd om te bepalen of ze acne en huidkanker kunnen helpen voorkomen. Meer studies zijn nodig om de exacte rol van niacine in deze gebieden te bepalen.
