In 1966 bedacht ingenieur Ralph Baer het "Brown Box" -prototype waarmee bedrijven homevideo-gamingsystemen konden maken. De introductie van thuiscomputers heeft videogaming naar een nieuwe dimensie gebracht. Kinderen hebben nu een enorm scala aan keuzes met betrekking tot wanneer en hoe ze hun computerspelletjes spelen. Het spelen van sommige soorten computergames kan enkele kleine voordelen voor kinderen hebben, volgens studies gerapporteerd door Palo Alto Medical Foundation. Te veel tijd besteed aan het spelen van computerspellen kan echter ook negatieve effecten hebben op de emotionele, fysieke en sociale ontwikkeling.
Gewelddadige inhoud
Tieners die te veel tijd besteden aan het spelen van computerspelletjes - met name die spellen met gewelddadige inhoud - riskeren problemen met gewelddadig en agressief gedrag, volgens studies gerapporteerd door de Palo Alto Medical Foundation. Tieners leren zich te identificeren met gamekarakters en herhaald gebruik van games die geweld en agressie bevorderen, maakt het voor sommige adolescenten moeilijk om het echte leven te scheiden van de imaginaire 'first-person' speelervaring. De American Academy of Pediatrics beveelt ouders aan om kinderen te begeleiden bij het selecteren van kwalitatief hoogwaardige games die geschikt zijn voor de leeftijd van het kind, en adviseert ook dat ouders de dagelijkse blootstelling van het kind aan alle media beperken tot maximaal twee uur.
Gezondheids risico's
Hoewel studies gerapporteerd door de Health Physics Society aantonen dat er geen bewezen stralingsgerelateerde gezondheidsrisico's verbonden zijn aan computers en monitors, leidt het niveau van schermhelderheid en de tijdsduur die kinderen besteden aan het scherpstellen op de computermonitor soms tot vermoeidheid van de ogen. Optometrist Gary Heiting waarschuwt ouders dat langdurig gamen voor een monitor ook kan leiden tot het zicht van de computer, een aandoening die progressieve bijziendheid kan veroorzaken. Lang achter een computer zitten kan ergonomische problemen veroorzaken door een slechte lichaamspositie of door de positie van de computer en het scherm. Kinderen lopen ook het risico op het ontwikkelen van het carpale tunnelsyndroom in polsen door herhaald spelen.
Persoonlijke ontwikkeling
Kinderen vanaf de geboorte tot de leeftijd van vijf jaar moeten oefenen om handvaardigheid en fijne bewegingsvaardigheden te ontwikkelen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Voorstanders van geautomatiseerd spelen beweren dat spelen deze fysieke ontwikkeling bevordert door geoefende beweging, en ook dat het het voordeel heeft van het introduceren van elementaire computervaardigheden. Computerspellen kunnen de fijne motoriek verbeteren en bieden belangrijke cognitieve oefeningen, maar niet alle spellen bevatten functies die deze vaardigheden introduceren en verbeteren. Wanneer u op zoek bent naar de nuttigste spellen voor uw kind, let dan op mensen met goedkeuringen van educatieve non-profitverenigingen, omdat zij doorgaans functies bieden die de ontwikkeling bevorderen.
Sociale vaardigheden
Te veel tijd voor de computer om games te spelen vermindert de tijd die kinderen doorbrengen met het ondernemen van activiteiten buiten, het deelnemen aan hobby's, spelen met vrienden en het gebruiken van hun verbeeldingskracht. Computerspellen, zelfs interactief gamen, geven kinderen niet de ervaring van sociale interactie met anderen. Gamen vult een behoefte aan activiteit, maar spelen waarbij persoonlijke interactie met andere kinderen en volwassenen betrokken is, helpt kinderen zich fysiek en mentaal te ontwikkelen, en stelt kinderen ook in staat om te evolueren en de juiste sociale vaardigheden te gebruiken in verschillende real-life situaties.
