Progesteron is een vrouwelijk steroid hormoon geproduceerd door de eierstokken en bijnieren, of voornamelijk door de placenta tijdens de zwangerschap. Dit hormoon is vooral bekend vanwege zijn rol in het reguleren van de menstruatiecyclus en het handhaven van een zwangerschap. Net als andere steroïdhormonen beïnvloedt progesteron echter ook de functie van alle delen van het lichaam, waaronder de hersenen en het zenuwstelsel, het hart en de bloedsomloop, voortplantingsorganen, het immuunsysteem, het spijsverteringskanaal, botten en de lever.
Gemeenschappelijke symptomen
Vrouwen kunnen al vanaf hun twintigste een progesteron-tekort beginnen te ervaren. Enkele van de belangrijkste symptomen zijn buikcentrische gewichtstoename, laag libido, onregelmatige of zware menstruatie, onvruchtbaarheid en moeite om een zwangerschap te handhaven. CW Randolph, MD, mede-oprichter van het Natural Hormone Institute, zegt dat vrouwen met een laag progesteron ook bobbelige borsten kunnen ervaren die pijnlijk aanvoelen, ernstige premenstruele symptomen van een opgeblazen gevoel, humeurigheid, onbedwingbare trek en pijn, of in het bijzonder ernstige opvliegers en prikkelbaarheid tijdens de perimenopauze en de menopauze.
Vermoeidheid, pijn en depressie
Vrouwen met een progesteron-tekort worden ook geplaagd door extreme mentale en fysieke vermoeidheid. Dit komt omdat lage niveaus van het hormoon slapeloosheid veroorzaken en de functie van de energieproducerende organen, zoals de bijnieren en de schildklier, belemmeren. Een ander belangrijk teken van een progesterontekort is pijn, waaronder frequente hoofdpijn, gewrichts- en spierpijn, zelfs wanneer er geen fysieke inspanning is geweest, of fibromyalgie, een aandoening die wordt gekenmerkt door pijn in het hele lichaam en gevoeligheid voor aanraking. Dr. Randolph legt uit dat dit komt omdat een progesteron-tekort is gekoppeld aan overactiviteit van pijnreceptoren, evenals abnormaal lage productie van de natuurlijke pijnstillers van het lichaam, de endorfines. Lage progesteron is ook in verband gebracht met onvoldoende productie van de feel-good neurotransmitter serotonine, die depressie, postpartumdepressie of angst teweegbrengt.
Ernstige effecten op lange termijn
Enkele veel voorkomende symptomen van een progesterontekort die misschien niet meteen merkbaar zijn, zijn chronische obstipatie en vaak ziek worden, omdat het hormoon een rol speelt bij de darmgezondheid en de algehele immuniteit, legt dr. Randolph uit. Vrouwen met een langdurig progesteron-tekort hebben ook een verhoogd risico op osteoporose, hartaandoeningen en borst- en baarmoederkanker.
