HCT en HGB zijn extreem veel voorkomende bloedtesten, die meestal samen worden gemeten. HCT - een afkorting voor hematocriet - is het volume rode bloedcellen (RBC's) in een specifiek bloedvolume. HGB - of hemoglobine - is de hoeveelheid HGB in een specifiek volume bloed. Omdat HGB het zuurstofdragende eiwit in RBC's is, zijn de HCT en HGB nauw met elkaar verbonden. Als de een valt, valt de andere doorgaans ook. Zowel HCT als HGB geven een benadering van het aantal RBC's in het bloed en lage waarden geven de aanwezigheid van anemie aan. Lage HCT en HGB kunnen worden veroorzaakt door een verlaagd totaal aantal RBC's of door overmatige vloeistof in het bloed, waardoor de rode bloedcellen worden verwaterd. Het aantal RBC's kan worden verminderd door bloedverlies, verminderde RBC-productie of overmatige RBC-vernietiging.
Bloedverlies
Bloeden is een van de meest voorkomende oorzaken van lage HCT en HGB. Het bloedverlies kan duidelijk zijn, zoals van een acuut traumatisch letsel. Acuut bloedverlies kan ook worden verborgen, zoals bij een ruptuur van een aorta-aneurysma - een uitgestrekt gebied van de grote slagader dat zich uitstrekt van het hart naar de buik.
Chronisch bloedverlies kan eveneens zichtbaar zijn, zoals bij overmatige menstruatiebloedingen, of het kan verborgen zijn. Bloeden uit het maagdarmkanaal gedurende een langere periode is een veel voorkomende oorzaak van bloedarmoede die vaak niet wordt herkend. Zweren en kankers van de slokdarm, maag of darmen zijn enkele van de ernstigste oorzaken van chronisch gastro-intestinaal bloedverlies. Bij volwassenen met een lage HCT en HGB zonder aanwijsbare reden, wordt een ontlastingsmonster vaak op bloed getest.
Verminderde productie van rode bloedcellen
RBC's worden geproduceerd in het beenmerg, dus elke ziekte in het merg kan bloedarmoede veroorzaken, afhankelijk van de mate van aangetast beenmerg. Bij aplastische anemie stopt het gehele beenmerg met de productie van rode bloedcellen en bloedarmoede kan ernstig zijn. Infltratie van het beenmerg door fibreus weefsel of kankercellen interfereert eveneens met de productie van RBC. Omdat normale RBC-productie ijzer, foliumzuur, vitamine B6 en vitamine B12 vereist, kan een tekort aan een van deze voedingsstoffen een lage HCT en HGB produceren. Bij sommige ziekten, zoals sideroblastische bloedarmoede, zijn ijzergehaltes normaal, maar het beenmerg kan het ijzer niet effectief gebruiken. Geneesmiddelen die interfereren met het foliumzuurmetabolisme, zoals anti-HIV of anti-epileptische medicatie, kunnen eveneens de RBC-productie verminderen.
Adequate RBC-productie is ook afhankelijk van erytropoëtine, een hormoon dat wordt gemaakt door de nieren. Bij ernstige nieraandoeningen vermindert een gestoorde productie van erytropoëtine het aantal rode bloedcellen. Leverziekte, een overactieve of te trage schildklier en vele chronische ontstekingsziekten - zoals reumatoïde artritis - kunnen ook in verband worden gebracht met verminderde RBC-productie.
Verhoogde vernietiging van rode bloedcellen
Een bepaalde hoeveelheid RBC-vernietiging of hemolyse is normaal. RBC's blijven ongeveer 120 dagen in de bloedbaan, waarna ze worden vernietigd - voornamelijk in de milt - en vervangen door nieuwe rode bloedcellen die vrijkomen uit het beenmerg. Hemolytische anemie ontwikkelt zich wanneer RBC-vernietiging vóór deze tijd plaatsvindt en het beenmerg niet in staat is om voldoende nieuwe cellen vrij te maken. Bij ziekten met abnormaal gevormde rode bloedcellen, zoals sikkelcelanemie of sferocytose, identificeert het lichaam de cellen als abnormaal en vernietigt ze voortijdig. Bij glucose-6-fosfaat dehydrogenase (G6PD) -deficiëntie zijn RBC's ongewoon gevoelig voor schadelijke oxiderende moleculen. Dit leidt tot hemolyse tijdens acute ziekten, zoals infecties, of bij blootstelling aan tuinbonen of bepaalde medicijnen.
Hemolyse kan ook worden veroorzaakt door aandoeningen buiten de rode bloedcellen. Bij hypersplenisme is de milt overactief en vernietigt een buitensporig aantal rode bloedcellen. Bij sommige auto-immuunziekten treedt hemolyse op wanneer het lichaam antilichamen aanmaakt die zijn eigen rode bloedcellen aanvallen. Bepaalde bacteriën, zoals meningokokken en streptokokken, produceren toxinen die direct RBC's vernietigen. Hemolyse kan eveneens het gevolg zijn van direct trauma aan RBC's als bloed stroomt door kunstmatige hartkleppen of bloedstolsels in bloedvaten.
Verhoogd plasmavolume
Soms zijn de HCT en HGB laag omdat alleen het vloeibare bestanddeel van het bloed - bekend als het plasma - wordt verhoogd. In deze gevallen is het totale aantal RBC's in het lichaam normaal, maar worden de cellen verdund, zodat het aantal RBC's in een specifiek bloedvolume wordt verlaagd. Een verhoogd plasmavolume treedt op bij aandoeningen die worden gekenmerkt door vochtretentie, zoals ernstige nieraandoeningen of congestief hartfalen. De daling van HCT en HGB tijdens een normale zwangerschap wordt ook veroorzaakt door een toename van het plasmavolume. RBC-productie neemt toe tijdens de zwangerschap, maar het toegenomen aantal RBC's is onvoldoende om de toename in plasma bij te houden. Overmatig drinken met water zal normaal gesproken geen daling van HCT of HGB veroorzaken, maar overmatige toediening van intraveneuze vloeistoffen kan dit wel.
waarschuwingen
Een lage HCT en HGB vereisen altijd een follow-up met uw arts om de oorzaak en de juiste behandeling te bepalen. Terwijl milde anemie over het algemeen minimale effecten veroorzaakt, behalve bleke huid en vermoeidheid, kan een zeer lage HCT en HGB levensbedreigend zijn, omdat het de afgifte van zuurstof aan vitale organen van het lichaam beperkt. Zoek onmiddellijk medische hulp als u ernstige bloedingen of symptomen van onvoldoende zuurstoftoevoer naar het hart of de hersenen hebt, zoals pijn op de borst, kortademigheid, duizeligheid, zwakte of een verminderd bewustzijnsniveau.
Recensie door: Tina M. St. John, M.D.
