Zoals voedsel gaat, is chocolade controversieel. Ooit geprezen door de Azteken vanwege de genezende krachten, werd chocolade veel verguisd toen het werd verwerkt met voldoende melk en suiker om het in junkfood te veranderen. Donkere chocolade, het dichtst bij een cacaoboon die nog steeds goed smaakt, is een veel betere verwennerij voor je dieet - en wetenschappers hebben ontdekt dat het zelfs tegen kanker kan beschermen.
Chocolade en antioxidanten
Chocolade bevat antioxidanten die bekend staan als flavonoïden, die ook aanwezig zijn in groenten en fruit. Volgens het Linus Pauling Institute bestrijden flavonoïden vrije radicalen in de bloedbaan en kunnen ze ook helpen bij het verwijderen van zware metalen, een proces dat bekend staat als chelatie. Verschillende flavonoïden blijken de groei van kunstmatig geïnduceerde kankers in experimentele modellen te vertragen. Uit echte studies is echter nog niet gebleken dat flavonoïden echt kanker bestrijden. Bovendien, hoeveel chocolade je ook eet, de flavonoïde niveaus in je bloedbaan zijn over het algemeen 100 tot 1000 keer lager dan die van andere antioxidanten, zoals vitamine C.
Chocolade en tumorgroei
In 2005 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Georgetown dat een stof die pentameer procyanidine heet, bepaalde eiwitten in het lichaam kon deactiveren, waardoor ze stopten met het bouwen van nieuwe tumorcellen. Pentameric procyanidin is van nature te vinden in chocolade. Het onderzoek werd echter gefinancierd door een grote chocolademaker en de Britse National Health Service waarschuwt ervoor om de bevindingen van deze studie te serieus te nemen. Hoewel de resultaten veelbelovend waren, vormen ze geen echt bewijs dat chocolade kanker bestrijdt, en er is nog veel meer onderzoek nodig.
Huidige kennis
In 2007 voerde het Linus Pauling Institute een onderzoek uit dat tot een verrassende conclusie leidde: hoewel flavonoïden antioxidanten zijn, is hun functie in uw lichaam totaal anders. Het lijkt erop dat je lichaam flavonoïden zoals vreemde stoffen behandelt en probeert ze te verwijderen. In het proces produceert het enzymen die ook mutagenen en carcinogenen bestrijden en zo de afweer tegen kanker versterken. Donkere chocolade en andere voedsel dat rijk is aan flavonoïden, kunnen immers kanker bestrijden, alleen niet zoals eerder werd gedacht.
Hoe het te eten
De harde waarheid is dat groenten en fruit veel flavonoïden bevatten; je hoeft niet echt chocolade te eten om kankerverwekkende stoffen te krijgen. Toch, als het gaat om aangename eetervaringen, heeft knabbelen op een chocoladereep weinig rivalen. Wanneer u chocolade eet, houd u dan aan donkere chocolade met een hoog cacaogehalte en vermijd chocolade met een hoog suikergehalte. Melkchocolade en alkalisch of Nederlands-verwerkte cacao bevatten weinig flavonoïden, dus lees je ingrediëntenlijst. Let op hoge caloriewaarden en kleine portiegroottes, en geniet vervolgens van uw rijke donkere chocolade met een goede gezondheid.
