Witte bloedcellen, of WBC, worden geproduceerd in het beenmerg en zijn de cellen die de ziekte bestrijden van het lichaam. Volgens MedLine Plus is een lage hoeveelheid leukocyten, ook wel leukopenie of neutropenie genoemd, wanneer de concentratie van witte bloedcellen in het lichaam minder is dan 4.500 cellen per microliter bloed. Er zijn vijf soorten witte bloedcellen - neutrofielen, lymfocyten, monocyten, eosinofielen en basofielen - maar leukopenie verwijst over het algemeen naar lage neutrofielen, de witte bloedcellen die bacteriële infecties bestrijden. MayoClinic.com somt verschillende oorzaken van leukopenie op: beenmergfalen door infectie, tumorinvasie of littekens, auto-immuunziekten zoals lupus, toxische blootstelling inclusief medicijnen en bestraling, ziekten van lever of milt en overweldigende infectie. De behandeling van leukopenie is gebaseerd op de onderliggende oorzaak, de ernst en de aanwezigheid van de bijbehorende infectie.
Verwijdering van agenten en toevoeging van vitaminen
Verwijdering van mogelijke veroorzakers zoals drugs of toxines is vaak alles wat nodig is om een aantal witte bloedcellen te herstellen tot normaal, volgens de The Merck Manual. Andere initiële maatregelen zijn het behandelen van onderliggende vitaminetekorten, waaronder B12 en foliumzuur, evenals infectieuze etiologieën. Omdat infectie de belangrijkste zorg is bij neutropenie, is zorgvuldig handenwassen en het vermijden van ziek contact belangrijk.
WBC-groeifactoren
Een artikel in het nummer Annals of Oncology van september 2006 meldt dat het gebruik van medicijnen die het beenmerg stimuleren om witte bloedcellen te produceren een steunpilaar is van leukopenie. De twee meest gebruikte zogenaamde groeifactoren zijn Neupogen en Neulasta. Deze geneesmiddelen worden toegediend als een injectie en zijn effectief in het verhogen van de WBC-waarden. Ze moeten echter met grote voorzichtigheid worden gebruikt bij patiënten met sikkelcelaandoeningen, afwijkingen in rode bloedcellen, myelodysplasie en chronische myeloïde leukemie. Bij gebruik van WBC-groeifactoren moet snel medische zorg worden gezocht voor symptomen van plotselinge buikpijn, kortademigheid of tekenen van infectie. Steroïden kunnen worden gebruikt voor immuun-gemedieerde leukopenie en functioneren door bestaande witte bloedcellen opnieuw te verdelen, zodat ze beter kunnen worden gebruikt.
antibiotica
Om infecties met leukopenie te voorkomen, worden vaak antibiotica gebruikt, hoewel er bezorgdheid bestaat over de ontwikkeling van resistente bacteriën. In de handleiding van Merck wordt Bactrim als een veelgebruikt profylactisch antibioticum vermeld, maar dit kan schadelijke bijwerkingen tot gevolg hebben. Er zijn nu studies die het effectieve gebruik van levofloxacine ondersteunen bij het voorkomen van ernstige bacteriële infecties bij leukopeniepatiënten. Er zijn minder gegevens beschikbaar voor het profylactische gebruik van antivirale en antischimmelmiddelen, maar dit moet worden overwogen bij ernstige leukopenie.
