Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is een nosocomiale infectie één die zich 48 tot 72 uur na opname in een zorginstelling ontwikkelt. Meerdere factoren dragen bij aan de overdracht van besmettelijke organismen in ziekenhuizen, centra voor langdurige zorg en revalidatiecentra; ze omvatten het type infectieus organisme, de nabijheid van de patiënt tot de bron van infectie, de manier waarop het organisme mogelijk kan worden overgedragen en de status van het immuunsysteem van de patiënt. Uiteindelijk is het de verantwoordelijkheid van de faciliteit om beleid en procedures te ontwikkelen die bedoeld zijn om de overdracht van infectieuze organismen van de bron naar de patiënt te onderbreken.
Type organisme
Er zijn veel besmettelijke organismen die moeten worden gecontroleerd in zorginstellingen. Eén methode die wordt gebruikt om de overheersende micro-organismen in een faciliteit te volgen, is het bijhouden van de cultuur- en gevoeligheidsrapporten die zijn gegenereerd op basis van resultaten van laboratoriumonderzoek. Sommige van de meer in hoge mate besmettelijke organismen die in gezondheidszorgfaciliteiten worden aangetroffen, zijn multidrugresistente organismen zoals MRSA, de seizoensinfluenzavirussen en norovirussen, die gastro-enteritis veroorzaken. Deze bacteriële en virale organismen brengen patiënten in gevaar vanwege het gemak waarmee ze van persoon op persoon worden overgedragen.
Nabijheid van de bron
Patiënten komen in de onmiddellijke nabijheid van hun huisgenoten, gezondheidswerkers, familieleden en bezoekers, die mogelijk potentiële bronnen van infectie zijn. Sommige ziekten, zoals de H1N1-influenzavirussen, zijn infectieus voordat de aangedane persoon tekenen en symptomen van de ziekte heeft ontwikkeld, gedurende welke tijd de patiënt het organisme aan anderen overdraagt. Er is in dit stadium zeer weinig gelegenheid om de cyclus van transmissie te onderbreken, behalve om standaardvoorzorgsmaatregelen met alle patiënten uit te oefenen. Standaard voorzorgsmaatregelen afstand mogelijke bronnen van infectie door ondersteuning van de theorie dat alle patiënten potentiële bronnen van infectueuze organismen zijn. Het wassen van de handen tussen contact met elke patiënt en basisbarrièrebescherming in de vorm van handschoenen, maskers en beschermende uitrusting wordt geïmplementeerd indien aangegeven.
Overdracht van het organisme
Influenzavirussen reizen door de lucht in de vorm van druppeltjes die kunnen worden ingeademd wanneer een geïnfecteerde persoon hoest, niest of krachtig uitademt. De organismen kunnen ook worden opgenomen wanneer een persoon verontreinigde oppervlakken aanraakt en vervolgens zijn of haar eigen ogen, neus of mond aanraakt. Norovirussen worden van de ene persoon op de andere overgedragen door handcontact met oppervlakken die zijn geraakt door geïnfecteerde personen of door geïnfecteerd dieetpersoneel tijdens de maaltijdbereiding. Multidrugresistente organismen zoals MRSA kunnen van de ene patiënt op de andere worden overgedragen door werkers in de gezondheidszorg als zij de standaard standaard voorzorgsmaatregelen niet volgen, waaronder handen wassen tussen contact met patiënten.
Status van het immuunsysteem
De status van het immuunsysteem van een patiënt speelt een belangrijke rol bij het bestrijden van infecties. Acute en chronische ziekten, het ouder worden en sommige klassen medicijnen belasten het immuunsysteem van een patiënt, waardoor patiënten het grootste risico lopen op infectie. Degenen met gecompromitteerde immuniteit hebben veel meer kans op het ontwikkelen van een nosocomiale infectie in een zorginstelling waar zoveel patiënten samenkomen in één omgeving; met dit in het achterhoofd implementeren gezondheidsinstellingen infectiebeheersings- en preventieprogramma's, inclusief verplichte personeelsopleiding. Het onderbreken van de infectiecyclus door zich te houden aan standaard standaard voorzorgsmaatregelen, ondersteunt niet alleen de veiligheid van de patiënt door de ontwikkeling van nosocomiale infecties te voorkomen, maar het is ook de standaard voor alle erkende gezondheidszorgfaciliteiten.
