Chemotherapie medicijnen doden kankercellen, die groeien en delen met een abnormaal snel tempo, volgens de National Multiple Sclerosis Society. Deze medicijnen doden vaak andere gezonde cellen in het lichaam - waaronder die in het maag-darmkanaal, het immuunsysteem en de bloedbaan - naast kankercellen. Omdat chemotherapie cellen in het immuunsysteem beïnvloedt, behandelt het ook patiënten met auto-immuunziekten.
Reumatoïde artritis
Het immuunsysteem maakt gebruik van witte bloedcellen om het lichaam te ontdoen van vreemde stoffen zoals virussen, bacteriën, kankercellen en toxines. Wanneer het immuunsysteem van het lichaam overactief wordt, begint het gezonde weefsels en vreemde stoffen te vernietigen, volgens MedlinePlus, de website van de National Library of Medicine. Bij reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte, beschadigt het overactieve immuunsysteem van het lichaam de gewrichten. Symptomen van gewrichtsschade variëren van matig tot ernstig en omvatten pijn, verlies van mobiliteit en zwelling. Chemotherapie wordt gebruikt voor de behandeling van patiënten met auto-immuunziekten die ernstige symptomen hebben en die niet hebben gereageerd op initiële, meer conservatieve therapieën. Het chemotherapie medicijn methotrexaat controleert de symptomen van reumatoïde artritis. Rituxan is een ander type chemotherapie-medicijn dat een monoklonaal antilichaam wordt genoemd. Volgens de Rituxan-website behandelt het medicijn lymfomen en leukemie en richt het zich alleen op kankercellen. Rituxan, dat wordt gebruikt voor de behandeling van reumatoïde artritis, vertraagt de gewrichtsschade en kan tot zes maanden lang symptomatische verlichting bieden.
Lupus
Lupus, een auto-immuunziekte, veroorzaakt chronische ontstekingen en kan van invloed zijn op elk van de lichaamssystemen, inclusief het musculoskeletale, cardiovasculaire, centrale zenuwstelsel (hersenen) en het renale systeem. Lupus kan ook de huid en bloedcellen aantasten. Een diagnose van lupus kan moeilijk te bevestigen zijn, omdat de symptomen variëren en in de loop van de tijd kunnen veranderen. De eerste behandeling van lupus omvat ontstekingsremmende medicijnen en steroïden. Als de symptomen aanhouden, zijn chemotherapie geneesmiddelen de volgende stap in de behandeling en omvatten cyclofosfamide en methotrexaat. Hoewel deze geneesmiddelen de symptomen van lupus helpen beheersen, kunnen ze leverbeschadiging, veranderingen in het aantal bloedcellen, infecties en gevoeligheid voor de zon veroorzaken.
Multiple sclerose
Bij multiple sclerose, een auto-immuunziekte, vallen de witte bloedcellen de beschermende bedekkingen van het zenuwstelsel aan, waardoor zenuwimpulsen worden afgeremd of gestopt. Dit resulteert in gevoelloosheid, tintelingen, zwakte en pijn in verschillende delen van het lichaam, evenals vermoeidheid, duizeligheid en verlies van gezichtsvermogen. Chemotherapie medicijnen doden witte bloedcellen, verminderen het aantal cellen beschikbaar om het zenuwstelsel aan te vallen, volgens de National Multiple Sclerosis Society. Cyclofosfamide wordt gebruikt om multiple sclerose te behandelen, maar niet alle patiënten ervaren symptoomverlichting. Mitoxantrone behandelt patiënten met ernstige en invaliderende symptomen, wat hoop brengt bij sommige patiënten die aan de ziekte lijden.
