Luchtverontreiniging binnenshuis verwijst naar giftige verontreinigingen die we dagelijks tegenkomen in onze huizen, op scholen en op onze werkplekken. Volgens de California Air Resources Board (ARB), onderdeel van de California Environmental Protection Agency, bouwen veel vervuilers zich snel op binnen, wat resulteert in hogere niveaus dan gewoonlijk buiten worden aangetroffen, vooral in nieuwere huizen waar een strakkere constructie voorkomt dat deeltjes uit het huis ontsnappen. Deze verontreinigende stoffen kunnen een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaken en kunnen zelfs op hoge niveaus fataal zijn.
Blootstelling aan luchtverontreiniging binnenshuis
Volgens de ARB kunnen de luchtverontreinigingsniveaus van de lucht ergens tussen de 25 en 62 procent groter zijn dan buiten de niveaus. Het Environmental Protection Agency (EPA) schat dat mensen in geïndustrialiseerde landen maar liefst 90 procent van hun tijd binnenshuis doorbrengen. Voor sommige delen van de bevolking, zoals baby's en ouderen, kan de tijd die binnen wordt doorgebracht nog groter zijn. Blootstelling aan sommige verontreinigende stoffen, zoals tabaksrook en radon, gebeurt vrijwel uitsluitend binnenshuis.
Bronnen van binnenluchtvervuiling
Binnenluchtverontreiniging kan worden door tabaksrook, koolmonoxide en stikstofoxiden uit ongeventileerde of defecte gastoestellen, deeltjes uit houtkachels, haarden en spuitbussen en biologische agentia, zoals huidschilfers, stof en schimmels. Asbest, lood en radon zijn bijzonder gevaarlijke verontreinigende stoffen binnenshuis die hersenbeschadiging en kanker kunnen veroorzaken.
Vluchtige organische stoffen
Vluchtige organische stoffen (VOC's) zijn gevaarlijke chemicaliën die gewoonlijk in hoge concentraties binnenshuis voorkomen. VOC's vrijkomen uit consumentenproducten, zoals spuitbussen, oplosmiddelen, lijmen, schoonmaakmiddelen, verf, luchtverfrissers, bouwmaterialen, meubilair, kantoorapparatuur, tapijt, ambachtelijke leveringen en stomerij chemicaliën op recentelijk behandelde kleding. Producten van deze aard maken VOC's vrij tijdens gebruik of zelfs tijdens opslag. Formaldehyde is een veel voorkomende VOC gevonden in meubels, behang en geperst hout producten, zoals multiplex en spaanplaat.
Gezondheidsrisico's van luchtverontreiniging binnenshuis
In een EPA-studie uit 1987 werd de luchtvervuiling binnenshuis gerangschikt als het vierde grootste risico op kanker door 13 milieuproblemen. Blootstelling aan radon binnenshuis, de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker, werd beoordeeld als het belangrijkste gezondheidsrisico voor een bepaald gebied. In aanvulling op longkanker, kan luchtvervuiling binnenshuis andere aandoeningen van de luchtwegen, zoals bronchitis, longontsteking en emfyseem veroorzaken. Toxische verbindingen die in het huis worden aangetroffen, zijn ook in verband gebracht met hartaandoeningen, hoofdpijn, verlies van het gezichtsvermogen; verminderde mentale functie, ogen, neus en keel irritatie, allergische reacties, astma en schade aan de lever, de nieren en de hersenen, volgens de ARB. Sommige verontreinigende stoffen binnenshuis, zoals koolmonoxide, kunnen dodelijk zijn.
Luchtvervuiling binnenshuis verminderen
Het minimaliseren of voorkomen van het vrijkomen van verontreinigende stoffen is essentieel voor het verlagen van de niveaus van gevaarlijke stoffen in huis. De ARB beveelt aan om roken binnen te beperken en producten en apparaten veilig en correct te gebruiken. Producten die VOS bevatten, moeten zoveel mogelijk buiten worden gebruikt en alleen binnenshuis op goed geventileerde plaatsen. Kies waar mogelijk alternatieven voor spuitbussen en gebruik geen gasfornuizen om het huis te verwarmen. Kies zorgvuldig bouwmaterialen, meubels en tapijt; vermijd VOC-bevattende materialen, zoals multiplex en spaanplaat. Bij de aanschaf van nieuw meubilair en tapijt, zorgen voor items voorafgaand aan het worden uitgezonden naar de levering, of Air ze uit in de garage of in de tuin alvorens ze in het huis. Reinig het huis regelmatig om het stof- en schimmelvrij te houden.
