Stevia, Stevia rebaudiana of het zoete blad van Paraguay zijn enkele van de namen die worden gegeven aan de bladeren van deze plant afkomstig uit Paraguay. In de vroege jaren 1900 was stevia gedocumenteerd door Moises Bertoni, een Paraguayaanse botanicus. Het is een natuurlijke zoetstof zonder calorieën, geen glycemische index en het is 250 tot 300 keer zo zoet als suiker. Het wordt al eeuwen als zoetstof gebruikt en wordt in veel landen gebruikt, zoals Brazilië, Canada, China en Japan.
Foods
Sommige voedingsmiddelen met stevia zijn: thee, snoepjes, kauwgom, frisdranken en sojasaus. Volgens Health.msn.com stond de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) de import van stevia in 1995 toe, waardoor de zoetstof alleen als voedingssupplement kon worden gebruikt. Na jaren van verder onderzoek, heeft de FDA in december 2008 stevia toegevoegd aan de lijst met levensmiddelenadditieven "algemeen erkend als veilig" (GRAS). Stevia mocht toen worden toegevoegd aan gearomatiseerd water, sportdranken, frisdranken en andere voedingsmiddelen en drankproducten.
Drankjes
PepsiCo maakt SoBe Life Water, een product gezoet met een extract van de stevia plant genaamd rebaudioside-A, genaamd PureVia. SoBe Lifewater is verkrijgbaar in drie smaken; Black and Blue Berry, Yummy Pomegrate en Fiji Apple Pear. Stevia wordt ook gebruikt in Celestial Zingers To Go-thee en andere drankenproducten. De Hain Celestial Group ontving een waarschuwingsbrief van de FDA, voorafgaand aan de GRAS-goedkeuring van stevia 2008; met betrekking tot het gebruik van stevia in hun producten. Hain Celestial Group was toen vrij om stevia in hun producten te gebruiken. De Coco Cola Company, Cargil en Coke en PepsiCo Inc concurreren allemaal op de markt met hun stevia-producten. Coke brengt Sprite Green en Odwalla-sapdranken op de markt die stevia bevatten.
Andere voedingsmiddelen
De Japanners hebben al meer dan 30 jaar stevia gebruikt in cola's, ijs, sojasaus en beitsen. Het wordt ook gebruikt in kauwgom, rijstwijnen, yoghurt, frisdranken, vruchtensappen, snoep en ingeblikt voedsel.
Voordelen van Stevia
Stevia is gunstig voor problemen in verband met indigestie. Het vermindert het hongergevoel en de drang naar en het verlangen naar snoep. Tandpasta die stevia bevat, helpt tandplak, tandvleesaandoeningen en tandbederf te voorkomen. Stevia helpt ook bij het afvallen, omdat het geen calorieën bevat.
